14 MIL POÇOS ABANDONADOS NO GOLFO DO MÉXICO EXPELEM GÁS METANO. NO BRASIL, AINDA NÃO SE TEM INFORMAÇÕES SOBRE ISSO

o pum de nossas vacas não pega nem juvenil perto deste problema: os mais de 14 mil poços de petróleo abandonados e desconectados em águas rasas, zonas úmidas e offshore expelindo gás Metano ao longo do Golfo México passaram a representar  riscos ambientais, de acordo com uma nova pesquisa e em um estudo publicado na Nature Energy. Este estudo descobriu que existem mais de 14 mil poços de petróleo e gás órfãos nas águas do Golfo do México, no Alabama, Louisiana e no Texas. Eles criaram uma análise de custo para conectar esses poços ociosos depois de coletar dados sobre mais de 80.000 poços perfurados no Golfo do Bureau of Safety and Environmental Enforcement dos Estados Unidos. Embora a maioria desses poços tenha sido tampada, cerca de 14 mil permanecem descobertos. Fechar os poços evitaria danos ambientais, mas isso poderia custar até US$ 30 bilhões, descobriram os pesquisadores. No Brasil, ainda não existe essa informação e não há o número desses poços abandonados nas Bacias de Campos, Santos e em terra firme. Isso poderá um grande problema para o Brasil.

Poços de petróleo e gás desconectados podem vazar metano, um potente gás de efeito estufa que se acumula na atmosfera. Se ficar acumulado em um espaço menor, o metano pode causar asfixia, além de ser  inflamável, segundo o Departamento do Interior norte-americano. É especialmente um perigo quando os poços estão perto de comunidades, se atingir as casas. Cerca de 13 mil desses poços abandonados e desconectados estão em águas rasas federais ou estaduais. Os autores do estudo explicaram que esses poços devem ser priorizados para tamponamento. “É provável que os vazamentos de metano da infraestrutura de águas rasas atinjam a superfície”, disse Greg Upton, autor do estudo e professor associado do Centro de Estudos de Energia da Louisiana State University. “Focar o trabalho em poços de águas rasas mais próximos da costa proporcionará mais benefícios ambientais em relação aos custos, em vez de focar nos poços mais profundos mais distantes da costa”.

Pesquisas anteriores mostraram que esses poços podem ser uma importante fonte de poluição da água e podem vazar outras toxinas, incluindo arsênico.  O fechamento desses poços envolveria um processo em que os trabalhadores usariam cimento para encher o reservatório de onde vêm o petróleo e o gás. Um tampão é colocado no poço e, em seguida, mais cimento é derramado sobre ele, de acordo com Upton. O custo associado a esse processo geralmente é determinado pela quantidade de cimento usado e pelas ferramentas necessárias para tampar corretamente o poço em diferentes locais.

Os poços de águas profundas que estão mais distantes da costa no Golfo serão mais difíceis de serem obstruídos. Os poços em águas mais rasas representam 90% dos locais estudados, e obstruí-los levaria apenas 25% dos estimados US$ 30 bilhões, de acordo com a equipe. “Os poços em um cenário pantanoso podem não exigir equipamento de mergulho para serem alcançados, mas os poços de águas ultraprofundas não são acessíveis nem mesmo por mergulhadores. Eles exigem tecnologias caras, como veículos operados remotamente”, escreveram os autores do estudo.

É improvável que todos esses poços sejam tampados em breve. Os operadores são responsáveis por tampar os poços de petróleo e gás depois que eles não são mais necessários, mas algumas empresas simplesmente se afastam ou transferem a propriedade. Quando ninguém mais é legalmente responsável por aquele poço, ele fica “órfão”. Alguns estados dos EUA têm programas para tampar esses poços, e o governo Biden reservou mais de US$ 4 bilhões para tratar de poços abandonados no ano passado. Mas isso é apenas parte do que será necessário para lidar com os poços ociosos em todo o Golfo.

Os autores do estudo estão trabalhando com os pesquisadores do Departamento de Recursos Naturais da Louisiana para responder a perguntas sobre como os poços estão afetando os ambientes circundantes. “Na verdade, estamos ajudando-os a estimar as emissões de metano que realmente vêm desses poços, a fim de fazer uma análise real de custo-benefício do clima”, disse Upton. Outras partes dos Estados Unidos estão repletas de poços abandonados e desconectados. Um estudo de 2021 descobriu que os estados dos Apalaches Centrais, incluindo Ohio, Virgínia Ocidental, Pensilvânia e Kentucky, abrigam mais de 500 mil poços de petróleo poços de petróleo e gás abandonados.   Isso representa cerca de 20% dos poços ociosos do país, segundo o estudo. Obstruí-los poderia, na verdade, criar milhares de empregos em todo o país, mas, como os poços no Golfo, as agências governamentais terão de lidar com a questão do custo. É provável que também seja necessário dinheiro federal para lidar com esses poços internos.