AMERICANOS INVESTEM US$20 MILHÕES PARA PROJETOS QUE BUSQUEM REDUZIR CUSTOS DE GERAÇÃO NUCLEAR DE ENERGIA

Enquanto aqui no Brasil as verbas para desenvolvimento da ciência são cortadas, nos Estados Unidos o  Departamento de Energia  acaba de anunciar  um financiamento de US$ 20 milhões para projetos com o objetivo de identificar e desenvolver  tecnologias inovadoras para reatores nucleares avançados de baixo custo e mais seguros. O financiamento faz parte de um novo programa no âmbito da iniciativa Agência de Projetos Avançados de Pesquisa, o ARPA-E. Os custos de operação e manutenção comparativamente elevados da atual grupo de reatores que operam nos Estados Unidos,  que fornecem quase 20% da eletricidade do país,  significam agora uma oportunidade atraente para alavancar novos processos e tecnologias de fabricação para aumentar a competitividade da energia nuclear.

O programa de reforço da energia nuclear (MEITNER) de Innovação aprimorada focará em novas e inovadoras tecnologias habilitadoras com o objetivo de ajudar a garantir uma operação segura e custos de capital de construção extremamente baixos e tempos de construção e comissionamento mais curtos para o próxima geração de usinas nucleares. Eric Rohlfing, diretor interino da ARPA disse que “Quando examinou os desafios que enfrentam a energia nuclear, encontramos uma oportunidade importante para apoiar a comunidade avançada de projetos de reator com tecnologias iniciais que poderiam permitir o desenvolvimento de plantas mais seguras e menos dispendiosas. Os projetos do MEITNER estão desenvolvendo tecnologias que irão acelerar a fabricação e os testes, tornando a construção mais barata, ao mesmo tempo em que integra níveis elevados de automação e medidas de segurança integradas em toda a planta para reduzir os custos operacionais”.

 A oportunidade de financiamento encorajará a colaboração interdisciplinar entre cientistas, engenheiros e profissionais de diferentes organizações, campos científicos e setores de tecnologia, para formar equipes de projetos diversas e experientes. Tais colaborações serão capazes de facilitar as descobertas científicas e tecnológicas que um único grupo sozinho não seria capaz de alcançar, disse a DOE. Ferramentas avançadas de modelagem e simulação serão usadas para melhorar e validar projetos do programa MEITNER, e as equipes de projeto terão acesso a especialistas em assuntos de disciplinas nucleares e não-nucleares. Uma equipe de recursos ARPA-E-proporcionada coordenará sub-equipes para modelagem e simulação, análise técnico-econômica e conhecimentos especializados. As equipes de projeto alavancarão esses recursos para modelagem e suporte de simulação, informações técnicas avançadas, assistência de design e informações sobre o estado da arte em áreas relevantes.