AGÊNCIA INTERNACIONAL DE ENERGIA PREVÊ CRESCIMENTO DA GERAÇÃO NUCLEAR PARA OS PRÓXIMOS 20 ANOS

Atualmente, a energia nuclear contribui com cerca de 11% do fornecimento mundial de eletricidade e é projetada pela Agência Internacional de Energia, que acaba de divulgar um relatório especial, mostrando que haverá expansão  constante da energia nuclear nos próximos 20 anos. No entanto, nos mercados estabelecidos e potenciais, a energia nuclear enfrenta um desafio competitivo crescente de outros modos de geração, especialmente em mercados desregulamentados, enquanto continua a enfrentar obstáculos regulatórios e políticos. O crescimento da demanda de eletricidade é baixo na maioria dos países onde a energia nuclear está bem estabelecida, mas permanece forte em muitos países em desenvolvimento e é nesses países que a grande maioria do crescimento da capacidade nuclear é esperada. Somente a China e a Índia são responsáveis por mais da metade dos novos reatores projetados neste relatório. Os novos países nucleares também estão usando a tecnologia: os Emirados Árabes Unidos completaram com sucesso a construção de seu primeiro reator, enquanto Bangladesh iniciou a construção de seu primeiro.

Quatro fatores são considerados como estimuladores dessa expansão nuclear projetada:

• As emissões de gases poluentes e outras emissões poluentes, próximas de zero, associadas à geração de energia nuclear.
• A natureza confiável e segura da energia nuclear, particularmente atraente para países industrializados e aqueles que carecem de recursos energéticos indígenas.
• Sua competitividade de custo geral a longo prazo.
• Os benefícios industriais e de capital humano associados ao desenvolvimento e uso de energia nuclear.

Até o acidente de Fukushima no Japão, em março de 2011, as edições anteriores deste relatório estavam projetando sucessivamente o aumento da capacidade nuclear. Os relatórios de combustível desde Fukushima reduziram sucessivamente as projeções de capacidade. As perspectivas são variadas, com a evolução positiva em alguns países compensada por desenvolvimentos negativos em outros. Existem quatro razões principais para as mudanças adversas:

• A tarefa de reduzir as emissões de carbono está sendo alocada em muitos países predominantemente para as energias renováveis que estão recebendo a maior parcela de apoio financeiro disponível para a tecnologia de baixo carbono. Além disso, o crescimento da geração solar e eólica intermitente está causando dificuldades para as operações nucleares e a lucratividade.
• Nos EUA, o gás não convencional está minando a economia do nuclear e em outros países a demanda por carvão permanece forte por razões econômicas.
• As consequências contínuas do acidente de Fukushima continuam a resultar em restrições inspiradas na energia nuclear. A eleição de um presidente sul-coreano com um programa antinuclear poderia resultar na eliminação da energia nuclear nos países nucleares de maior sucesso. A Suécia e a Espanha são dois outros países nucleares bem-sucedidos, onde a justificativa econômica para a operação estendida de reatores está sendo prejudicada por renováveis subsidiados e impostos específicos nucleares.
• A construção de novos projetos de reatores está se mostrando mais desafiadora do que o esperado, com longos atrasos e excessos de orçamento nos EUA, França e Finlândia. Como resultado, a implantação desses projetos em outros países está sendo adiada.

 Três cenários para a capacidade de geração nuclear mundial até 2035 foram preparados, referidos como Cenários de Referência, Superior e Inferior. Em meados de 2017, a capacidade nuclear mundial era de 391 GWe (incluindo os reatores japoneses ociosos). No Cenário de Referência, a expectativa é que suba para 403 GWe até 2025 e para 482 GWe até 2035. No Cenário Superior, os números equivalentes são 455 GWe em 2025 e 625 GWe em 2035. No Cenário Inferior, a capacidade de geração nuclear ficaria estagnada no período até 2030 e depois cai com muitos fechamentos de reatores no período até 2035.

O modelo de requisitos para reatores da Associação Nuclear Mundial foi atualizado para este relatório, com uma reavaliação dos vários fatores operacionais que afetam a demanda de combustível nuclear. Em particular, foram revistas e  as hipóteses para fatores de capacidade atuais e futuros. Questionários enviados às empresas nucleares em todo o mundo forneceram informações úteis para formatar e complementar este modelo.