ESQUENTA O DEBATE NOS ESTADOS UNIDOS SOBRE PRIORIZAR O USO DE ENERGIA RENOVÁVEL OU USO DE ENERGIA LIMPA

O debate sobre a diferença entre energia limpa e renovável ganha corpo nos Estados Unidos. Um novo relatório conjunto de dois influenciadores, O Third Way e o The Breakthrough Institute,    cita a importância das fontes de energia nuclear no combate à mudança climática para instar os estados americanos a adotarem os Padrões de Energia Limpa (CES) – que incluem energia nuclear – ao invés dos Padrões de Portfólio Renovável (RPS).  O relatório diz que “Colocando opções adicionais de energia limpa sobre a mesa, a maioria dos estados seria capaz de estabelecer metas muito mais ambiciosas para redução de emissões – muitas vezes dobrando seus níveis atuais de RPS – e alguns estados inesperados poderiam se tornar rapidamente novos líderes na luta contra a mudança climática. Padrões de Energia Limpa: Como Mais Estados Podem Ser Líderes Climáticos”.

Vários estados usam programas conhecidos como Renewable Portfolio Standards (RPS) para exigir que uma certa quantidade de eletricidade seja vendida dentro de suas fronteiras venha de fontes renováveis livres de carbono, como eólica e solar. O relatório aponta que os estados poderiam reduzir as emissões de carbono “de forma mais acessível, rápida e confiável” se suas políticas incluírem um conjunto mais amplo de tecnologias livres de carbono: “Um Padrão de Energia Limpa ao invés de um Padrão de Portfólio Renovável … tiraria vantagem das energias renováveis, bem como das novas e existentes tecnologias nucleares de captura e armazenamento de carbono, resíduos para energia e outras em seu esforço para eliminar o carbono do setor de energia”  diz o relatório.

O relatório também acrescenta que a energia nuclear – o maior contribuinte livre de carbono para a rede – está lutando em um mercado com um excesso de gás natural de baixo preço, embora não seja capaz de se beneficiar de programas de RPS: “ A energia nuclear consistentemente tem sido a espinha dorsal da energia limpa dos EUA, gerando a maioria do poder de carbono do país por décadas, mas a contribuição da energia nuclear para a descarbonização está realmente diminuindo, à medida que as plantas lutam para competir com o gás natural barato, e são incapazes de se beneficiar das políticas que impulsionam as energias renováveis”.

Três estados – Nova York, Illinois e Nova Jersey – já decidiram usar créditos de emissões zero (ZECs) para compensar suas usinas nucleares por sua geração de eletricidade livre de carbono. Mas muitos outros estados continuam a usar RPSs que excluem a energia nuclear. Vinte e sete estados e o Distrito de Colúmbia têm um RPS em vigor, com uma exigência média de 26% de renováveis e  um ano médio de 2022. Como remédio, o relatório sugere que os estados mudem seus RPSs para CESs que incluem tecnologias nucleares e outras tecnologias livres de carbono: “A opção por esse tipo de CES que incluísse tecnologia permitiria aos Estados estabelecer metas mais ambiciosas para o poder livre de carbono, criar uma proteção contra qualquer crescimento futuro de combustíveis fósseis sujos e expandir o apoio político para alcançar metas de emissões mais rapidamente. Finalmente, a escolha de um CES mais amplo também forneceria sinais encorajadores para as tecnologias emergentes sem carbono, de que há um mercado disponível se ou quando elas se tornarem comercialmente viáveis. Há uma ampla pesquisa sugerindo que uma combinação diversificada de fontes de eletricidade de baixo carbono, incluindo opções como a energia nuclear, pode oferecer o caminho mais eficiente e acessível para reduzir drasticamente as emissões no setor de energia“.