ESTADOS UNIDOS ESTÃO USANDO NOVA TECNOLOGIA PARA CARACTERIZAÇÃO DE RESÍDUOS RADIATIVOS

O pessoal do Escritório de Gestão Ambiental (EM) do Departamento de Energia dos Estados Unidos que trabalha no Laboratório Nacional de Idaho (INL),  está usando novas tecnologias para realizar a caracterização do conteúdo de centenas de contêineres de lixo radioativo antes do embarque para descarte permanente. O sistema de contagem de objetos está sendo usado para avaliar mais de 320 tambores, caixas e outros objetos no Projeto Avançado de Tratamento de Resíduos Mistos (AMWTP) do INL que não são passíveis de outro equipamento de ensaio não destrutivo devido à sua forma ou configuração. Os radioisótopos no conteúdo dos contêineres, que se originam de vários locais, incluindo o  INL e antigos locais militares em Rocky Flats, no Colorado e em  Mound, em Idaho, devem ser caracterizados antes de serem enviados para descarte na Usina Piloto de Isolamento de Resíduos (WIPP), em Nova York.

O programa foi implantado pelo contratado de limpeza com a Mirion Technologies. Os trabalhadores medem as dimensões dos recipientes de resíduos e usam uma câmera para mapear os raios gama que emanam dos contêineres e localizam porções com altos níveis de radiação. O sistema usa esses dados para caracterizar os raios gama e determinar isótopos específicos e quantidades radioativas. Ele também verifica as avaliações de caracterização de resíduos quanto à consistência. O sistema foi aprovado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) como compatível com os critérios de aceitação de resíduos da WIPP.