NOVA TÉCNICA DE RADIAÇÃO NUCLEAR CONTROLA NÚMEROS DE MOSCAS TSÉ-TSÉ NO SENEGAL

A população de borboletas leafwing não foi afetada pelo estudo de erradicação da mosca tsé-tsé

O emprego do conhecimento energia nuclear na vida do ser humano está cada vez mais se ampliando. Uma técnica nuclear reduziu com sucesso a população de moscas tsé-tsé no Senegal sem prejudicar outros insetos, segundo um estudo de oito anos. O estudo foi apoiado pela Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), juntamente com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação. A técnica de insetos estéreis (SIT) é um método de controle de natalidade de insetos que usa radiação para esterilizar moscas masculinas.

A tsé-tsé sugadora de sangue transmite parasitas que causam nagana, uma doença devastadora no gado que leva à infertilidade, perda de peso e redução na produção de leite e carne. Em algumas partes da África, a tsé-tsé também transmite a debilitante e muitas vezes fatal doença do sono humana. O novo estudo – publicado no Nature’s Scientific Reports – faz parte de um projeto para ajudar o país da África Ocidental a erradicar a tsé-tsé no fértil vale de Niayes, usando armadilhas impregnadas de inseticida, seguidas pela aplicação do SIT. O governo dos Estados Unidos ajudou a financiar o projeto sob a Iniciativa de usos pacíficos da AIEA. Moscas machos esterilizadas usando SIT são criadas em grande número e liberadas para acasalar com fêmeas selvagens. Estes não produzem descendentes, diminuindo a população de insetos ao longo do tempo.

Durante oito anos consecutivos, armadilhas de frutas foram estabelecidas em cinco locais importantes ao redor do vale Niayes por uma semana em outubro-novembro, período com a maior diversidade e densidade de insetos após a estação chuvosa. O estudo monitorou besouros de flores e borboletas e mostrou que a campanha de erradicação da tsé-tsé teve muito pouco impacto em suas populações. Embora pequenas flutuações nas populações de besouros e borboletas tenham sido registradas quando inseticidas foram usados para preparar o terreno para uma aplicação eficaz do SIT, suas populações imediatamente voltaram aos níveis pré-intervenção quando o uso de inseticidas terminou.

“O impacto dos esforços de supressão no meio ambiente é mínimo e temporário e a diminuição considerável da tsé-tsé – mais de 98% – é muito encorajadora”, disse Mireille Bassene, co-autor do estudo e entomologista médico do Institut Sénégalais de Recherches Agricoles. “Qualquer ação de controle realizada no meio ambiente, com ou sem o uso de inseticidas, requer um estudo de impacto ambiental. O estudo prova que o SIT é um método ecológico e que conseguimos quase eliminar o tsé-tsé sem afetar o ecossistema”, disse o entomologista médico da AIEA e co-autor do estudo, Jeremy Bouyer (foto).