COM FINACIAMENTO DO DEPARTAMENTO DE ENERGIA AMERICANO WESTINGHOUSE ACELERA MICRO REATOR NUCLEAR

O Departamento de Energia DOS Estados Unidos (DOE) está financiando um projeto de um  micro reator eVinci de 25 MWe, da Westinghouse, para demonstração nuclear em 2022.  A agência disse que fornecerá US$ 12,9 milhões dos estimados US$ 28,6 milhões de que a Westinghouse precisa para um projeto de preparação do micro reator para uma demonstração, incluindo projeto, análise, licenciamento para fabricação, localização e testes. O  eVinci é um dos três pequenos reatores modulares (SMRs) e o primeiro micro reator cujo desenvolvimento inédito o DOE está subsidiando sob um anúncio de oportunidades de financiamento.

Os anúncios de financiamentos são parte de um aumento recente na atenção e nos esforços do governo dos EUA para impulsionar o desenvolvimento de tecnologias nucleares avançadas. Um grupo bipartidário de senadores apresentou uma legislação para estimular a inovação em reatores avançados. Eles disseram que os Estados Unidos,  que já lideraram esforços para inventar e comercializar tecnologias nucleares importantes, “escorregaram” nesta liderança e correm o risco de perder para a Rússia e a China.

Para a Westinghouse, o financiamento federal representa uma grande oportunidade para impulsionar o desenvolvimento de sua nova tecnologia de micro reator em um ambiente altamente competitivo.  O tamanho pequeno do gerador permite um transporte mais fácil e rápida instalação no local, em contraste com grandes estações centralizadas, diz a empresa. E como o núcleo do reator foi projetado para funcionar por mais de 10 anos, eliminando a necessidade de reabastecimento frequente.  A Westinghouse está comercializando este projeto como uma solução fora da rede ou de microrrede.

A Westinghouse também observa que, embora os reatores eVinci sejam fabricados e montados em uma fábrica, a primeira partida dele também deve acontecer neste local, o que significa que a fábrica precisará ser equipada com equipamentos de proteção de rádio, sistemas de proteção e segurança e ter uma licença da a Nuclear Regulatory Commission (NRC). O transporte também deve levar em consideração a segurança e a proteção. E como o reator será operado de forma autônoma, a  Westinghouse precisará enfrentar desafios inéditos em licenciamento, instrumentação, monitoramento remoto do reator e logística.