ENBRIDGE ENFRENTA UM NOVO PROBLEMA COM O OLEODUTO DA LINHA 5 POR USAR TERRAS INDÍGENAS EM WISCOSIN

Mais uma dor de cabeça para Enbridge que pode se refletir no processo de construção do trecho do oleoduto da Linha 5, em Michigan. Agora, um juiz federal disse que a Enbridge vem invadindo há anos, com seu oleoduto da Linha 5, terras tribais soberanas em Wisconsin. Os advogados acreditam que elementos da decisão podem eventualmente influenciar o problema que a empresa enfrenta com o governo de Michigan. Especialistas sugerem que vários argumentos legais sobre o oleoduto da Linha 5 em um caso federal em Wisconsin poderiam influenciar o resultado de uma disputa legal em andamento sobre o mesmo oleoduto nas águas dos Grandes Lagos de Michigan. Observadores do tribunal de Michigan estão acompanhando de perto um processo de invasão das terras indígenas em Wiscosin entre a Bad River Band, do Lago Superior Chippewa, e a gigante canadense Enbridge, que está em andamento em um tribunal distrital federal em Wisconsin; eles querem descobrir quaisquer possíveis implicações para a luta legal paralela em Michigan.

Bad River

Em Wisconsin, a tribo processou a Enbridge por invadir terras tribais com seu oleoduto da Linha 5 depois que as servidões expiraram há quase uma década. Em Michigan, autoridades estaduais estão lutando para retirar uma seção de quase 70 anos da Linha 5 de uma servidão revogada dos Grandes Lagos que atravessa a água no Estreito de Mackinac. Juízes federais nos dois estados vizinhos estão considerando questões legais muitas vezes semelhantes. Especialistas sugerem que argumentos no caso de Wisconsin sobre jurisdição legal e responsabilidade por transgressão podem entrar em jogo no caso de Michigan. Também é possível que a próxima decisão do juiz federal de Wisconsin sobre a magnitude das interrupções econômicas de fechamento de oleodutos seja importante para o caso em Michigan.

O professor  Andy Buchsbaum (foto à esquerda), da organização sem fins lucrativos National Wildlife Federation (NWF), disse que uma decisão do juiz William Conley (foto à direita),  em Wisconsin, apoiou a soberania da tribo sobre suas próprias terras e invalidou  o argumento que a Enbridge não estava invadindo a terra da tribo. Também pode ser pertinente para o caso de Michigan, disse ele:  “A Enbridge fez argumentos semelhantes sobre servidões e violações de servidão e preempção legal em Michigan. E então essas são as coisas que vamos levantar.” Conley decidiu que Enbridge invadiu deliberadamente as terras tribais com seu oleoduto e usou indevidamente os pedidos de renovação de acordos de servidão anteriores como justificativa para o uso contínuo. No entanto, o juiz não chegou a ordenar que a empresa fechasse a Linha 5, conforme solicitado pela Bad River Band, citando esperadas “consequências econômicas generalizadas” e “implicações significativas de políticas públicas na relação comercial entre os Estados Unidos e o Canadá”.

O Canadá invocou formalmente um tratado EUA-Canadá de 1977 sobre oleodutos internacionais no caso de Wisconsin, assim como já fez em Michigan.  O juiz  Conley ainda precisa determinar quanto a Enbridge deve pagar à tribo pela invasão, bem como se é possível para a empresa redirecionar o oleoduto para fora da terra tribal dentro de cinco anos.  O presidente da tribo Bad River, Mike Wiggins Jr.,  disse que a decisão é um passo positivo para proteger os recursos hídricos e os membros da tribo. “Indicamos desde o início que esta é uma questão de recursos hídricos e de proteção de nossa bacia hidrográfica para a preservação de todas as pessoas, para que nossos membros tribais tenham um lar para sempre”, declarou. Dentro das vias navegáveis que a tribo quer proteger contra possíveis derramamentos de óleo em oleodutos estão os maiores leitos naturais de arroz selvagem conhecidos nos Grandes Lagos, que crescem dentro dos Pântanos de Kakagon e Bad River   que deságuam no Lago Superior. Um observador do caso legal de Wisconsin disse que a parte da recente decisão sobre a invasão de Enbridge pode significar problemas para os esforços dos oponentes da Linha 5 em Michigan.

A preocupação é que a juíza federal do Tribunal Distrital Janet Neff em Michigan possa igualmente concordar que o estado pode revogar a servidão das terras baixas dos Grandes Lagos e que a Enbridge pode estar invadindo, mas permitir que a empresa continue operar o oleoduto enquanto decide sobre a construção de um túnel sob os lagos. Os funcionários da Enbridge disseram que a importância da Linha 5 foi confirmada pela decisão do juiz federal ao permitir que a empresa continuasse a usar o oleoduto enquanto redirecionava a infraestrutura ao redor da reserva da Bad River Band. “A Enbridge continua aberta a resolver problemas amigavelmente com a Bad River Band da tribo Lake Superior dos índios Chippewa, pois também continuamos a nos concentrar em fornecer aos consumidores e à indústria da região energia segura e confiável”, disse o porta-voz da empresa Ryan Duffy em um e-mail.

A Linha 5 bombeia há quase sete décadas produtos de petróleo bruto e gás natural líquido através dos oleodutos que correm ao longo do Estreito de Mackinac. Especialistas estimam que um vazamento de oleoduto e um subsequente derramamento de óleo podem resultar em grande prejuízo. Para lembrar, em 2018, o golpe de âncora de um navio danificou o oleoduto, mas não causou uma ruptura. Os funcionários da Enbridge afirmam que o oleoduto continua a operar com segurança enquanto eles perseguem um túnel subterrâneo através do leito rochoso abaixo das terras baixas dos Grandes Lagos, no qual se espera que um oleoduto de substituição seja construído.