ESTADOS UNIDOS TERÁ EM DOIS ANOS A PRIMEIRA FÁBRICA DO COMBUSTÍVEL NUCLEAR MAIS ROBUSTO DO MUNDO

A TRISO-X Fuel Fabrication Facility – ou TF3 – do Tennessee, será a primeira instalação de combustível nuclear avançado em escala comercial dos Estados Unidos e deve ser comissionada e estar operacional até 2025. A TRISO-X LLC é uma subsidiária da X-energy, desenvolvedora do pequeno reator modular (SMR) refrigerado a gás de alta temperatura. O CEO da X-energy, Clay Sell, chamou o TF3 de “um momento monumental para a energia nuclear avançada, pois cumprimos a promessa crítica de impulsionar a descarbonização profunda em todo o planeta”. TRISO é uma abreviação de isotrópico tri-estrutural, o combustível que pode suportar temperaturas muito altas e é usado para reatores de alta temperatura que normalmente operam em 750 a 950°C. As partículas de combustível TRISO – cada uma com menos de um milímetro de diâmetro – contêm um núcleo de oxicarboneto de urânio enriquecido cercado por camadas de carbono e carboneto de silício, proporcionando uma contenção para produtos de fissão estável a mais de 1600°C. Foi descrito como o combustível nuclear mais robusto do mundo.

A tecnologia de reatores da X-energy está recebendo financiamento do Programa de Demonstração de Reator Avançado (ARDP) do Departamento de Energia dos EUA (DOE) como parte de um programa de US$ 3,2 bilhões para desenvolver, construir e demonstrar reatores avançados operacionais até o final da década. O combustível nuclear TRISO-X produzido nas instalações do Tenesse, será usado nos reatores Xe-100, o primeiro dos quais deverá estar operacional até 2028 em um local no estado de Washington. A TRISO-X no início deste ano apresentou um pedido de licença para o TF3 à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA. Inicialmente, a instalação produzirá 8 toneladas de combustível por ano, suportando cerca de 16 reatores avançados, incluindo o Xe-100, e deverá aumentar para 16 toneladas por ano até o início da década de 2030.  A Secretária Adjunta de Energia Nuclear dos EUA, Kathryn Huff, disse que “O TRISO-X será a primeira instalação em escala comercial do país dedicada ao abastecimento de reatores que requerem partículas TRISO de urânio de baixo enriquecimento de alto ensaio”. Ela complementou ainda que será “um criador de empregos e um facilitador de reator avançado que ajudará a impulsionar a transição para uma economia líquida zero”.