DEPARTAMENTO DE ENERGIA DOS EUA INVESTIRÁ US$ 7 BILHÕES EM SETE CENTROS REGIONAIS DE HIDROGÊNIO

O anúncio do Departamento de Energia dos EUA (DOE) de investir 7 bilhões de dólares em sete Centros Regionais de Hidrogênio Limpo (H2Hubs) significa um passo significativo para a criação de uma economia de hidrogênio de baixo carbono. Os hubs selecionados refletem a produção de três milhões de toneladas métricas por ano (Mtpa) de hidrogênio e uma redução de 25 Mtpa de emissões de dióxido de carbono quando estiverem totalmente operacionais, de acordo com o anúncio feito pelo governo americano.

“Os H2Hubs, projetados para acelerar a mudança para um cenário energético mais limpo, estão preparados para desempenhar um papel crucial no alcance das metas ambiciosas do presidente Biden, incluindo uma rede elétrica 100% limpa até 2035 e emissões líquidas zero de carbono até 2050”, avalia o pesquisador da Wood Mackenzie Hector Arreola (foto abaixo, à direita). “Esta iniciativa também se concentra na redução do custo da produção de hidrogênio limpo para 1 dólar por quilograma até 2030, tornando-o competitivo em termos de custos com o hidrogênio convencional na próxima década. Isso ajudará as comunidades em todo o país a beneficiarem de investimentos em energia limpa e de empregos bem remunerados”, acrescentou a analista de investigação sénior da Wood Mackenzie, Bridget van Dorsten.

Os projetos selecionados, espalhados por várias regiões, demonstram uma abordagem estratégica para aproveitar os recursos locais e enfrentar desafios únicos:

Centro de Hidrogênio do Noroeste do Pacífico – Enfatizando a eletrólise para transporte pesado, produção de fertilizantes, geradores, energia de pico, data centers, refinarias, portos marítimos e aviação. A colaboração com o California Hub está planejada para uma rede de frete da Costa Oeste.
Centro de Hidrogênio da Califórnia – Priorizando energia renovável e biomassa para reduzir emissões em transporte público, caminhões pesados, operações portuárias e geração de energia.
Heartland Hydrogen Hub – Com foco no setor agrícola e na geração de energia (co-combustão).
Centro de Hidrogênio do Centro-Oeste – Permitir a descarbonização na produção de aço e vidro, geração de energia, refino, transporte pesado e combustível de aviação sustentável, aproveitando energia renovável abundante, gás natural e energia nuclear de baixo custo.
Appalachian Hydrogen Hub – Aproveitar o gás natural de baixo custo para produzir hidrogénio limpo de baixo custo e armazenar permanentemente as emissões de carbono associadas.
Centro de Hidrogênio do Atlântico Médio – Produção de hidrogênio renovável a partir de energias renováveis e eletricidade nuclear para transporte pesado, manufatura, processos industriais e produção combinada de calor e energia.
Centro de Hidrogênio da Costa do Golfo – com foco na produção de hidrogênio em larga escala usando gás natural com captura de carbono e energias renováveis, centralizado em Houston.

Os centros ainda não recebem o financiamento total de 7 bilhões de dólares reservado pela administração Joe Biden, mas cada um recebeu um montante inicial de 20 milhões de dólares para desenvolver planos de projetos detalhados ao longo dos próximos 12 a 18 meses. O financiamento atribuído será concedido de forma incremental a cada centro à medida que completa diferentes fases de desenvolvimento nos próximos oito a 12 anos.

“Esses centros serão pioneiros no consumo doméstico de hidrogênio para descarbonização de processos industriais, transporte pesado, geração de energia e armazenamento de longo prazo na região. Cada centro é único e indicará como a implantação e adoção do hidrogénio se expandirá em todo o resto dos EUA, ao longo das principais vias comerciais”, observou van Dorsten (foto à esquerda).

Embora este anúncio marque um passo significativo no desenvolvimento de uma economia de hidrogênio de baixo carbono nos EUA, a Wood Mackenzie avalia ser importante contextualizar o impacto dos H2Hubs. Até 2030, se estiver totalmente desenvolvida, a capacidade de produção combinada dos centros selecionados contribuirá apenas com 30% para o objetivo de capacidade de fornecimento de hidrogênio de 10 Mtpa, conforme descrito na Estratégia e Roteiro Nacional de Hidrogênio Limpo dos EUA.

No entanto, devido à incerteza dos anúncios de projetos de hidrogénio de baixo carbono nos EUA, a Wood Mackenzie estima apenas cerca de 4 Mtpa de fornecimento até 2030. “Embora os analistas da Wood Mackenzie esperem que o fornecimento de hidrogênio de baixo carbono cresça rapidamente nos próximos anos, não prevemos que toda a capacidade dos centros de hidrogênio esteja totalmente desenvolvida até 2030”, acrescentou Arreola.

Além disso, a análise da Wood Mackenzie mostra que a meta de 1 dólar/kg está atualmente fora de alcance para o hidrogênio verde. Isto deve-se principalmente aos custos mais elevados da energia renovável, a um declínio mais lento nas despesas de capital com hidrogénio eletrolítico e a pressupostos mais baixos do fator de carga do eletrolisador.

A análise da Wood Mackenzie conclui que o financiamento de 7 bilhões de dólares que deverá ser atribuído a estes centros representa menos de 10% do apoio governamental esperado para os promotores de instalações de produção de hidrogénio nos EUA durante as próximas duas décadas, ao abrigo do Crédito Fiscal de Hidrogénio Limpo da Lei de Redução da Inflação. O verdadeiro impulso virá dos 40 bilhões de dólares de investimento privado que deverão ser catalisados por este financiamento inicial do DOE.