CAPACIDADE DE GERAÇÃO NUCLEAR PODE CRESCER MAIS DE DUAS VEZES ATÉ 2050 EM MEIO A CENÁRIO DE MUDANÇAS NO CLIMA

Pelo quinto ano consecutivo, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) revisou para cima suas projeções para a expansão da energia nuclear, em meio ao avanço do apoio global a essa fonte limpa e segura. No cenário mais otimista, a AIEA estima que a capacidade nuclear em operação no mundo mais que dobrará até 2050 — alcançando 2,6 vezes o nível de 2024 — com os pequenos reatores modulares (SMRs) desempenhando um papel central nessa expansão. O diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, anunciou as novas projeções durante a 69ª Conferência Geral da agência, que está acontecendo nesta semana em Viena.

No fim de 2024, havia 417 reatores nucleares em operação, com capacidade instalada global de 377 gigawatts elétricos (GW(e)). No cenário mais otimista, essa capacidade deve subir para 992 GW(e) até 2050. Já no cenário mais conservador, a capacidade aumentaria 50%, para 561 GW(e), em comparação com 2024. Os SMRs devem responder por 24% da nova capacidade no cenário mais otimista e por 5% no cenário conservador.

Em 2021, a AIEA revisou suas projeções anuais para cima pela primeira vez desde o acidente na usina nuclear de Fukushima Daiichi, no Japão, em 2011. Desde então, a projeção do cenário mais otimista aumentou 25%, passando de 792 GW(e) em 2021. “As projeções anuais crescentes da AIEA destacam um consenso global em expansão: a energia nuclear é indispensável para alcançar uma matriz energética limpa, confiável e sustentável para todos”, afirmou Grossi. “Onde quer que eu vá, as pessoas falam sobre o desejo por energia nuclear. Na África, Europa, Américas e Ásia, o interesse está crescendo. Como financiar uma usina nuclear? Quais são os instrumentos legais e as instituições regulatórias necessárias? Quando os Pequenos Reatores Modulares chegarão ao mercado?“, acrescentou.

As projeções consideraram todos os reatores em operação, possíveis renovações de licença, desligamentos planejados, aumentos de potência e projetos em construção previstos para as próximas décadas. O cenário conservador parte do pressuposto de que as tendências atuais de mercado, tecnologia e recursos se mantêm, com poucas mudanças em leis, políticas e regulações que afetam a energia nuclear. No cenário mais otimista, foram consideradas as intenções nacionais de ampliar o uso da energia nuclear. O relatório afirma que essa projeção permanece plausível e tecnicamente viável, destacando ainda a possibilidade de a capacidade superar a estimativa.

A planejadora de energia/economista da AIEA, Jessica Callen-Kovtunova, disse que o contexto da estimativa deste ano incluiu o clima global cada vez mais positivo para investimentos, observando a demanda de empresas de tecnologia e a previsão crescente para a demanda futura de eletricidade, bem como a decisão de bancos multilaterais de desenvolvimento – como o Banco Mundial – de analisar o apoio a extensões de vida útil de usinas nucleares existentes e desenvolver reatores modulares avançados.

O relatório destaca a importância de prolongar a vida útil das usinas existentes. Atualmente, cerca de dois terços da capacidade nuclear está em operação há mais de 30 anos e cerca de 40% há mais de 40 anos, o que destaca a necessidade de uma nova capacidade nuclear significativa para compensar as aposentadorias a longo prazo. 

No cenário mais otimista, presume-se que a vida útil operacional da maioria dos reatores nucleares será estendida de tal forma que apenas cerca de 81 GWe da capacidade de geração elétrica nuclear de 2024 será desativada até 2050. No cenário mais pessimista, mais desativações são assumidas, com 156 GWe da capacidade de geração elétrica nuclear de 2024 desativada até 2050. Isso deve resultar em adições líquidas de capacidade (recém-instaladas menos desativadas) de 184 GWe até 2050.