O REINO UNIDO COMEÇA A DESENVOLVER TRATAMENTOS DE CÂNCER COM CHUMBO-212 DERIVADO DE COMBUSTÍVEL NUCLEAR USADO

O Reino Unido concedeu um investimento equivalente a US$ 12,9 milhões para  a Innovate UK, apoiado por mais US$ 10 milhões da indústria, que financiará um importante projeto para desenvolver novos tratamentos de ponta para o tratamento e diagnóstico do câncer, utilizando chumbo-212 derivado de combustível nuclear usado. O investimento – proveniente do Programa de Inovação em Fabricação Sustentável de Medicamentos (SMMIP) da Innovate UK – permitirá que o Laboratório Nacional Nuclear do Reino Unido (UKNNL) e a Medicines Discovery Catapult (MDC) utilizem chumbo-212 para criar tratamentos chamados Terapias Alfa Alvo. A Terapia Alfa Alvo é uma forma emergente de tratamento direcionado de alta precisão que apresenta poucos efeitos colaterais, com particular interesse no chumbo-212, que tem uma meia-vida de quase 11 horas,  à medida que se decompõe, suas emissões podem ser usadas para atingir e destruir células cancerígenas sem danificar o tecido saudável circundante.

“Uma quantidade ínfima do material precursor do chumbo-212 – equivalente a uma única gota de água em uma piscina olímpica – é extraída por meio de uma série de reações químicas“, afirmou o UKNNL. “Uma quantidade ainda menor de chumbo-212 é retirada dessa amostra, a qual, quando desenvolvida sob as condições adequadas por cientistas do MDC, poderia tratar milhares de pacientes.”

O Reino Unido possui grandes reservas de chumbo-212, o que significa que essa abordagem poderia ser ampliada para viabilizar novos tratamentos contra o câncer para pacientes no Reino Unido e em todo o mundo. O financiamento do SMMIP desenvolverá as bases necessárias para apoiar os ensaios clínicos e levar esses tratamentos aos pacientes. Isso liberará todo o potencial do Reino Unido como líder global nessa área inovadora do tratamento do câncer. Em janeiro deste ano, um projeto do UKNNL e do MDC para desenvolver a viabilidade de ampliar a extração de chumbo-212 do urânio reprocessado para uso no tratamento do câncer foi um dos 15 projetos selecionados pelo UK Research and Innovation para compartilhar um financiamento de US$ 2 milhões  O UKNNL e o MDC afirmaram que “explorariam opções potenciais para disponibilizar o material a pesquisadores e empresas de desenvolvimento de medicamentos. O objetivo a longo prazo é viabilizar a produção comercial e o uso rotineiro no NHS (Serviço Nacional de Saúde) para o benefício dos pacientes e o desenvolvimento de uma nova comunidade”.

O UKNNL – principal laboratório nacional civil do governo para fissão nuclear – tem colaborado com pesquisadores para viabilizar o acesso a radionuclídeos para investigações de novos tratamentos e diagnósticos, incluindo para câncer, Alzheimer e doenças cardíacas complexas. Os pesquisadores estão ansiosos para obter materiais para testar e desenvolver novos tratamentos, bem como para ampliar tratamentos nos quais os ensaios clínicos tenham sido bem-sucedidos. No Reino Unido, têm ocorrido discussões em curso sobre como os valiosos radioisótopos presentes no material nuclear legado do país podem ser reconhecidos e influenciar os planos futuros para esse material. “Através do acesso ao fornecimento soberano de chumbo-212 do Reino Unido, temos uma oportunidade verdadeiramente única de transformar nossa experiência nuclear em tratamentos contra o câncer que salvam vidas. Desenvolvido a partir de combustível reciclado que já serviu à nação fornecendo energia para residências, o chumbo-212 agora pode nos servir novamente, oferecendo uma nova esperança aos pacientes com câncer”, disse Julianne Antrobus, CEO do UKNNL.

Para Chris Molloy (à esquerda), CEO da Medicines Discovery Catapult, “O chumbo-212 é um recurso nacional inexplorado com extraordinário potencial médico. Ao desenvolver terapias a partir dessa fonte singularmente sustentável, sem gerar resíduos adicionais, nosso consórcio tem a ambição de melhorar o tratamento do câncer para pacientes e posicionar a Grã-Bretanha mais uma vez na vanguarda da radioquímica medicinal. Mas a ambição por si só não basta. Precisamos da infraestrutura para produzir, testar e ampliar essa abordagem perene. O apoio do Programa de Inovação em Fabricação Sustentável de Medicamentos da Innovate UK nos dá os recursos para concretizar nossa ambição e é um sinal claro de que o Reino Unido está pronto para inovar para pacientes aqui e em todo o mundo.”