CONSUMO DE ELETRICIDADE POR DATA CENTERS FOCADOS EM IA DEVE TRIPLICAR ATÉ 2030

Uma nova análise divulgada nesta semana pela Agência Internacional de Energia (AIE) revela que o setor de inteligência artificial continuou a evoluir em ritmo acelerado. Impulsionado por investimentos em data centers, o investimento de capital de cinco grandes empresas de tecnologia ultrapassou US$ 400 bilhões em 2025 e a projeção é de um aumento de mais 75% em 2026. A demanda por eletricidade de data centers aumentou 17% em 2025, com a demanda de data centers focados em IA crescendo ainda mais rápido, superando em muito o crescimento da demanda global de eletricidade, de 3%. De acordo com o relatório “Questões-chave sobre energia e IA”, o consumo de energia por tarefa de IA está diminuindo rapidamente, com a eficiência melhorando a uma taxa sem precedentes na história da energia. No entanto, cada vez mais pessoas utilizam IA, e aplicações com alto consumo de energia, como agentes de IA, estão em ascensão. Como resultado, o consumo de eletricidade de data centers deverá dobrar até 2030, e o de data centers focados em IA, triplicar.

Ao mesmo tempo, a implementação de IA enfrenta cada vez mais gargalos físicos, limitando a expansão de data centers no curto prazo. As cadeias de suprimentos para tecnologias energéticas, como turbinas a gás e transformadores, bem como chips avançados e componentes de TI, se tornaram mais restritas no último ano, e o crescente número de projetos de data centers está pressionando os sistemas de planejamento e regulamentação, atrasando conexões à rede e outras aprovações necessárias.

Para lidar com os desafios energéticos atuais, o setor de tecnologia está adotando novas abordagens. Ele foi responsável por aproximadamente 40% de todos os contratos de compra de energia (PPAs) corporativos para energia renovável assinados em 2025 e agora também é uma importante fonte de impulso para as indústrias nuclear e geotérmica avançada. O conjunto de contratos de compra de energia condicionais (PPAs) entre operadores de data centers e projetos de reatores nucleares de pequeno porte (SMR) cresceu de 25 gigawatts no final de 2024 para 45 gigawatts atualmente, indicando que o boom da inteligência artificial (IA) pode acelerar a comercialização de novas tecnologias energéticas.

Limitados pela lentidão das conexões à rede elétrica, os desenvolvedores de data centers também estão investindo em um grande número de projetos de geração de energia a gás natural no local, principalmente nos Estados Unidos. Dados da AIE, obtidos por meio de rastreamento via satélite, mostram que muitos desses projetos ainda estão em estágios iniciais, evidenciando os obstáculos técnicos e financeiros que precisam ser superados.

Um dos principais desafios é que os data centers de IA experimentam flutuações rápidas e significativas na demanda, e atender de forma confiável às suas necessidades energéticas pode testar as capacidades técnicas das usinas termelétricas a gás no local. Por esse motivo, o armazenamento de energia em baterias no local está se tornando uma tecnologia fundamental para a próxima geração de data centers de IA, podendo transformá-los em um ativo para as redes elétricas com os incentivos adequados.

“A AIE reconheceu desde o início que não há IA sem energia e que os países que oferecem acesso seguro, acessível e rápido à eletricidade estarão um passo à frente”, disse o Diretor Executivo da AIE, Fatih Birol. “Agora vemos que, embora a IA continue a consumir energia, ela também está se tornando uma geradora de energia, impulsionando soluções inovadoras como reatores nucleares de última geração, data centers flexíveis e armazenamento de energia de longa duração. Para ajudar os países a aproveitar essa oportunidade para modernizar seus sistemas energéticos e lidar com gargalos e outras preocupações associadas ao rápido crescimento da IA, a colaboração entre formuladores de políticas e os setores de energia e tecnologia continua sendo crucial.”

Ele prosseguiu dizendo que, em breve, a agência lançará uma nova plataforma para que governos e indústria discutam regularmente questões relacionadas à energia e à IA. “Além de fornecer os dados mais recentes, a AIE continuará a facilitar a colaboração necessária para maximizar os benefícios da IA ​​para a energia e superar os principais desafios“, complementou.

O relatório mostra que a IA pode ser crucial para a inovação e a competitividade industrial global. Ele constata que aplicações comprovadas de IA podem ajudar empresas em setores com alto consumo de energia a reduzir seus custos energéticos em 3 a 10 pontos percentuais. No entanto, o setor energético como um todo ainda não está aproveitando todo o potencial da IA, segundo o relatório, com a falta de habilidades digitais suficientes e a disponibilidade limitada de dados surgindo como principais barreiras à adoção.

Ao longo do último ano, as preocupações sociais em torno da IA ​​também aumentaram, com os data centers servindo como um ponto crítico bastante visível para as preocupações com os preços da energia e o meio ambiente. O relatório conclui que, se houver a combinação certa de políticas e investimentos em infraestrutura, o aumento da demanda por eletricidade não necessariamente eleva os preços. No entanto, os centros de dados podem criar desafios específicos para a acessibilidade da eletricidade, uma vez que possuem grandes cargas de energia concentradas e crescem rapidamente, muitas vezes gerando a necessidade de novos ativos de geração e investimentos na rede elétrica. Mesmo assim, o relatório constata que os formuladores de políticas têm ferramentas à disposição para gerenciar as questões de acessibilidade, incluindo aquelas que incentivam a integração inteligente dos centros de dados às redes elétricas e estimulam a operação mais flexível desses centros.