ARGENTINA CONCEDE EXTENSÃO DA LICENÇA PARA A USINA NUCLEAR ATUCHA II OPERAR ATÉ MAIO DE 2036

A Autoridade Reguladora Nuclear da Argentina renovou a licença de operação da Usina Nuclear de Atucha II até maio de 2036. O processo de renovação incluiu a apresentação de documentação técnica, avaliações regulamentares e inspeções destinadas a verificar o cumprimento das condições para garantir o funcionamento seguro e confiável da usina durante o período de 10 anos. O presidente da Nucleoeléctrica, Juan Martín Campos, disse que  “A renovação desta licença representa o reconhecimento das capacidades técnicas e operacionais desenvolvidas pela Nucleoeléctrica para garantir uma operação segura e confiável, alinhada aos mais altos padrões regulatórios…  este novo período de licenciamento nos permite consolidar ainda mais o papel estratégico de Atucha II no sistema energético argentino e projetar o desenvolvimento do setor nuclear nacional em um contexto de crescente demanda global de energia”.

Atucha II é um reator de água pesada pressurizada de 693 MWe, encomendado em 1979. Foi um projeto da Siemens, uma versão maior da primeira unidade de Atucha, e sua construção começou em 1981 por uma joint venture entre a Comissão Nacional de Energia Atômica da Argentina e a União Siemens-Kraftwerk da Alemanha. No entanto, o trabalho avançou lentamente devido à falta de verbas e foi suspenso em 1994, quando a usina estava 81% concluída. Em 1994, a Nucleoeléctrica Argentina foi criada para assumir as usinas nucleares da CNEA e supervisionar a construção de Atucha II. Em 2003, os planos para a conclusão de Atucha II foram apresentados ao governo. O governo anunciou um plano estratégico em agosto de 2006 para o setor de energia nuclear do país, incluindo a conclusão de Atucha II. A unidade foi efetivamente concluída em setembro de 2011. A primeira criticidade foi alcançada no início de junho de 2014, e a conexão à rede elétrica ocorreu ainda naquele mês, com a potência máxima em fevereiro de 2015.

Em dezembro de 2015, a Autoridade Reguladora Nuclear (ARN) concedeu uma licença de operação condicional para Atucha II até maio de 2016 e emitiu sua licença inicial de cinco anos em 26 de maio de 2016, após a conclusão de um programa de testes, treinamento e outras ações. A primeira prorrogação, de dois anos, foi concedida em maio de 2021, mas a unidade foi desligada em outubro de 2022 para reparos, após a descoberta de que um dos quatro suportes internos do reator havia se desprendido e se deslocado de sua posição original. Isso levou a ARN a emitir uma segunda prorrogação de curto prazo até 26 de maio de 2024, para que a Nucleoeléctrica Argentina pudesse “implementar ações corretivas de melhoria”. Após verificar que a Nucleoeléctrica havia implementado essas ações “em conformidade com os requisitos de segurança estabelecidos”, o órgão regulador autorizou o retorno da unidade à operação em agosto de 2023, após uma paralisação de 10 meses. Em março de 2024, emitiu uma licença renovada para a Nucleoeléctrica Argentina para a operação da segunda unidade da usina nuclear de Atucha até 26 de maio de 2026, marcando seus primeiros 10 anos de operação comercial.