A CAPACIDADE DE GERAÇÃO DE ENERGIA COM BASE NUCLEAR ESTÁ AUMENTANDO EM TODO MUNDO

A capacidade de energia nuclear em todo o mundo está aumentando constantemente, com cerca de 50 reatores em construção neste momento. A maioria dos reatores encomendados ou planejados está na região asiática, embora existam grandes planos para novas unidades na Rússia. A capacidade adicional significativa está sendo criada pelo melhoramento dessas plantas. Os programas de extensão vitalícia de usinas estão mantendo a capacidade, particularmente nos EUA. Hoje existem cerca de 450 reatores nucleares operando em 30 países com uma capacidade combinada de mais de 390 GWe. Em 2015, eles  forneceram 2571 bilhões de kWh, cerca de 11% da eletricidade mundial. Os quase  50 reatores estão sendo construídos em 13 países, com a liderança da  China, Índia, Emirados Árabes Unidos e Rússia.

A cada ano, a Agência Internacional de Energia da OCDE (IEA) define a situação atual, bem como cenários de referência, particularmente mostrando a redução de carbono. Na edição de 2017 do seu relatório World Energy Outlook, o “Cenário de Novas Políticas” da AIE vê o crescimento da capacidade nuclear instalada de mais de 25% de 2015 (cerca de 404 GWe) a 2040 (cerca de 516 GWe). O cenário prevê uma capacidade de geração total de 11.960 GWe até 2040, com o aumento concentrado fortemente na Ásia e, em particular, na China (33% do total). Nesse cenário, a contribuição da energia nuclear para a geração de energia global aumentou para cerca  de 14% do total. O Cenário de Novas Políticas da AIE baseia-se em uma revisão de anúncios e planos de políticas, refletindo a forma como os governos estão vendo  seus setores de energia evoluindo nas próximas décadas. A AIE estima que o impacto cumulativo das novas políticas resultaria em um crescimento constante das emissões globais de CO2 do setor de energia até 2040. A AIE produziu um ‘Cenário de Desenvolvimento Sustentável’ de baixo carbono que é consistente com a limitação da temperatura global média: aumentar em 2100 para 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. No Cenário de Desenvolvimento Sustentável, a capacidade nuclear aumenta para 720 GWe até 2040, fornecendo cerca de 15% da geração de eletricidade.

O relatório afirma que fontes de baixo carbono dobram sua participação no mix de energia para 40% em 2040.  Todos os caminhos para melhorar a eficiência são perseguidos, a demanda de carvão entra em declínio imediato e o consumo de petróleo logo em seguida. A geração de energia é praticamente descarbonizada, contando até 2040 com geração a partir de fontes renováveis (mais de 60%), energia nuclear (15%) bem como uma contribuição da captura e armazenamento de carbono (6%),  uma tecnologia que desempenha um papel igualmente significativo no corte de emissões do setor industrial.

Na década de 1980, 218 reatores de potência foram iniciados, entre eles 47 nos Estados Unidos, 42 na França e 18 no Japão, com uma  potência nominal média de 923,5 MWe. Com os setores nucleares da China e da Índia crescendo, não é difícil imaginar uma taxa semelhante de construção de reatores nos próximos anos. A maioria na região asiática, com economias em rápido crescimento, assim como a  demanda.  Cerca de 150 reatores de energia com uma capacidade total de quase 160.000 MWe estão em construção ou planejados, e cerca de mais 300 são propostos. Muitos países com programas de energia nuclear existentes têm planos para construir novas usinas nucleares. Cerca de 30 países estão considerando, planejando ou iniciando programas de energia nuclear.

Numerosos reatores de energia nos EUA, Suíça, Espanha, Finlândia e Suécia, por exemplo, tiveram sua capacidade de geração aumentada. Na Suíça, todos os reatores operantes tiveram aumento de capacidade em 13,4% .Espanha teve um programa para adicionar 810 MWe (11%) à sua capacidade nuclear através da modernização de seus nove reatores em até 13%. A Finlândia aumentou a capacidade da fábrica original de Olkiluoto em 29% para 1.700 MWe. Esta usina começou com dois BWR suecos de 660 MWe encomendados em 1978 e 1980. Na França, há revisões de dez anos de reatores.

A maior parte das usinas nucleares tinha originalmente uma vida nominal de projeto de 25 a 40 anos, mas avaliações de engenharia estabeleceram que muitas podem operar por mais tempo. Até o final de 2016, o NRC havia concedido renovações de licença para mais de 85 reatores, estendendo sua vida útil de 40 para 60 anos. Tais extensões de licença por volta da marca de 30 anos justificam gastos significativos de capital necessários para a substituição de equipamentos gastos e sistemas de controle desatualizados. A Autoridade de Segurança Nuclear (ASN) aprovou o caso de segurança da EDF para a operação de 40 anos de suas 900 unidades MWe, com base na avaliação genérica dos 34 reatores. Existem planos para levar a vida útil do reator a 60 anos, envolvendo gastos substanciais.