A LIGHTBRIDGE E A ENFISSION DESENVOLVERAM HASTES DE COMBUSTÍVEL PARA AS USINAS NUCLEARES MODULARES

A Lightbridge Corporation e a Enfission demonstraram o processo de fabricação das hastes substitutas da Lightbridge Fuel em um comprimento que pode ser usado nos pequenos reatores modulares (SMR) da NuScale Power. A demonstração incluiu a produção de várias hastes usando um processo de coextrusão desenvolvido internamente e patenteado pela empresa.  Espera-se que o projeto da barra de combustível aumente o desempenho do núcleo, aumente sua vida útil, diminua o número de interrupções de abastecimento e ofereça um custo nivelado reduzido de eletricidade. As barras de combustível, com 1,8 metro de comprimento, foram feitas a partir de tarugos contidos em uma caixa de zircônio e resultaram em um revestimento colado ao redor do núcleo do material combustível substituto. Os materiais substitutos foram projetados para simular as tensões de fluxo, incluindo temperaturas e pressões de extrusão, esperadas na fabricação das hastes Lightbridge Fuel usando uma liga de urânio-zircônio.

A Lightbridge Corporation e o presidente e CEO da Enfission, Seth Grae, disseram que as hastes foram produzidas nos Estados Unidos  usando a tecnologia e o processo patenteado das empresas. A demonstração bem-sucedida marcou um marco importante para a Lightbridge e a Enfission, representando “a primeira redução na prática  para o processo de fabricação,  confirmando a viabilidade de produzir  hastes com 6 pés de comprimento, disse Grae. “Estamos agora avançando rapidamente em direção a uma demonstração semelhante de barras coextrusadas de comprimento total de 12 pés para as usinas americana existentes e esperamos fornecer novas atualizações”, completou.

O combustível Lightbridge usa uma forma helicoidal e composição metálica exclusiva que, segundo a empresa, pode reduzir significativamente as temperaturas de operação do combustível, melhorar a integridade estrutural do combustível e melhorar sua resposta a eventos anormais. A Enfission – uma joint venture da Lightbridge Corporation e da Framatome – foi criada em janeiro de 2018 para comercializar conjuntos de combustível nuclear com base nessa tecnologia.