A WESTINGHOUSE CARREGA O REATOR DA USINA NUCLEAR VOGTLE 2 COM COMBUSTÍVEL LEU+

Os conjuntos de teste de chumbo da Westinghouse com combustível LEU+ foram carregados na Unidade 2 da usina nuclear de Vogtle,  uma inovação para esse tipo de combustível em um reator comercial nos EUA. Os reatores comerciais operam atualmente com combustível que normalmente contém de 3% a 5% em peso de urânio-235,  o principal isótopo físsil que produz energia durante uma reação em cadeia, conhecida como urânio pouco enriquecido (LEU). O combustível LEU+ é enriquecido para 5% a 10% de urânio-235. O maior enriquecimento pode ajudar a prolongar a duração dos ciclos de combustível, levar a aumentos de potência e reduzir custos, reduzindo o número de interrupções necessárias para reabastecimento.

O combustível avançado é enriquecido a 6% de urânio-235 e foi desenvolvido pelo Programa de Combustível Tolerante a Acidentes do Departamento de Energia dos EUA (DOE) para ajudar a melhorar a segurança do ciclo do combustível e reduzir os custos operacionais. O DOE afirmou: “Os pellets, que também incluem aditivos que devem melhorar o desempenho de segurança, foram derivados de pó de óxido de urânio altamente enriquecido, preparado inicialmente pelo Laboratório Nacional de Idaho. O pó foi posteriormente processado em pellets de combustível e fabricado em pinos antes de serem enviados à Unidade 2 de Vogtle para testes comerciais.”

Os conjuntos de teste de chumbo EnCore ATF com combustível ADOPT com mais de 5% LEU+, revestimento revestido de cromo e revestimento AXIOM foram fabricados na Columbia Fuel Fabrication Facility,  da Westinghouse, em Hopkins, Carolina do Sul. Tarik Choho( a esquerda), Presidente da Westinghouse Nuclear Fuel, disse que “Estamos orgulhosos de termos alcançado este marco juntamente com o Departamento de Energia dos EUA e a Southern Nuclear. Nossa prioridade é fornecer combustível seguro, confiável e de alto desempenho para atender às necessidades operacionais de longo prazo dos nossos clientes. O combustível LEU+ é um exemplo perfeito de como podemos ajudar a reduzir o número de interrupções em usinas nucleares.”

Os conjuntos de teste de chumbo passarão por testes por quatro anos e meio na Usina Vogtle. O combustível será examinado após cada ciclo de combustível. Para Pete Sena, Presidente do Conselho, Presidente e CEO da Southern Nuclear, ” Esta conquista é um avanço significativo não apenas para a resiliência de toda a frota operacional dos EUA, mas também para as futuras tecnologias nucleares. Nosso objetivo é operar nossas unidades por períodos mais longos com maior produção e, com combustível mais enriquecido, estamos ainda melhor posicionados para atender à crescente demanda energética do estado da Geórgia.”