A WESTINGHOUSE SAI NA FRENTE E APRESENTA O PRIMEIRO DESIGN DE UM MICRORREATOR FRUTO DO INVESTIMENTO NORTE-AMERICANO

Nasceu. A Westinghouse enviou um Relatório Preliminar de Projeto de Segurança para seu reator eVinci ao National Reactor Innovation Center (NRIC) do Departamento de Energia dos EUA. A Westinghouse é a primeira dos três desenvolvedores de microrreatores apoiados pelo NRIC a atingir esse marco em direção aos testes no Idaho National Laboratory. A Westinghouse,  a Radiant e  a Ultra Safe Nuclear foram selecionadas competitivamente no ano passado para receber financiamento federal totalizando US$ 3,9 bilhões para apoiá-las no processo de engenharia de front-end e design de experimentos – ou FEEED – em preparação para o teste de reatores alimentados no banco de testes DOME do NRIC. O envio do Relatório Preliminar de Design de Segurança (PSDR) marca a conclusão do processo FEEED pela empresa, que envolve o desenvolvimento de um cronograma detalhado, orçamento, design e plano de teste para o experimento, bem como o relatório de segurança preliminar detalhado sobre seu design para garantir operações seguras durante os testes.

A equipe eVinci agora desenvolverá o cronograma para o programa de testes do reator de ponta a ponta no INL e uma submissão de Análises Preliminares de Segurança Documentadas, que será a terceira das quatro submissões do DOE necessárias para que o reator de teste seja instalado no DOME. O microrreator eVinci resfriado por tubo de calor é descrito pela Westinghouse como uma “bateria” nuclear para fornecer energia versátil e escalável para aplicações como fornecimento de eletricidade e aquecimento para comunidades remotas, universidades, operações de mineração, centros industriais, data centers e instalações de defesa, e até mesmo na Lua. Produzindo de “vários quilowatts” a 5 MW de eletricidade, ele também pode produzir calor de alta temperatura adequado para aplicações industriais, incluindo produção de combustível alternativo, como hidrogênio, e tem a flexibilidade de equilibrar a produção renovável. A tecnologia é construída na fábrica e montada antes de ser enviada em um contêiner.

Jon Ball, presidente da eVinci Technologies na Westinghouse, disse que a submissão do PSDR é um passo crítico para levar o microrreator à operação comercial. “Estamos visando a implantação de vários microrreatores eVinci em todo o mundo até o final da década, e a parceria forte e contínua com o INL e o Departamento de Energia é fundamental para nossos esforços,” DOME – para Demonstração e Operação de Experimentos de Microrreator – é uma das duas instalações históricas no Idaho National Lab que estão sendo remodeladas e adaptadas pelo NRIC para criar bancos de teste para tecnologia avançada de reatores. A estrutura de concreto e aço de 80 pés de altura do DOME foi construída na década de 1960 para abrigar o Experimental Breeder Reactor-II, que operou de 1964 a 1994. Espera-se que esteja pronto para começar os testes em 2026. O outro banco de teste, LOTUS (Laboratório para Operações e Testes nos EUA), fornecerá confinamento significativo em termos de segurança para que os reatores se tornem críticos pela primeira vez e espera-se que esteja operacional no final de 2027.

“A conclusão do PSDR para o reator de teste eVinci é um passo importante para permitir que um desenvolvedor de microrreator realize um teste em nossa instalação DOME”, disse Brad Tomer, diretor interino do NRIC. “Como um programa nacional do DOE e parte do INL, o laboratório de pesquisa de energia nuclear do país, o NRIC está comprometido em trabalhar com empresas privadas como a Westinghouse para realizar testes e acelerar o desenvolvimento de tecnologias nucleares avançadas que fornecerão soluções de energia limpa para os EUA.”