RELATÓRIO ATUALIZADO DA AGÊNCIA DE ENERGIA ATÔMICA APONTA CRESCIMENTO DA ENERGIA NUCLEAR NAS PRÓXIMAS DÉCADAS

Na véspera de encerrar a 66ª Conferência sobre a energia Nuclear, em Viena, na Áustria, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) revisou hoje (29) suas projeções anuais do crescimento potencial da energia nuclear nas próximas décadas. Esse crescimento reflete uma mudança no debate global sobre energia e meio ambiente em meio a crescentes preocupações com a segurança energética e mudanças climáticas. Em sua nova perspectiva para a capacidade nuclear global para geração de eletricidade até 2050, a AIEA aumentou seu cenário de alta em 10% em comparação com o relatório do ano passado. Em 2021, a agência revisou suas projeções anuais pela primeira vez desde o acidente nuclear de Fukushima Daiichi, no Japão, em 2011. Em seu cenário de alto caso, a agência agora vê a capacidade mundial de geração nuclear mais que dobrar para 873 gigawatts elétricos líquidos (GWe) até 2050, em comparação com os níveis atuais de cerca de 390 GWe. Isso é um adicional de 81 GWe em cima da projeção do ano passado. No cenário de caso baixo, a capacidade de geração permanece essencialmente plana.

“Estamos em um momento decisivo na transição do mundo para um futuro energético mais seguro, estável e acessível. Impulsionados pelos impactos das mudanças climáticas e da crise energética, os governos estão reconsiderando seus portfólios em favor da energia nuclear”, disse o diretor-geral da AIEA, Rafael Grossi. “Mas para que o cenário de alto nível seja alcançado, vários desafios precisam ser abordados, incluindo a harmonização regulatória e industrial e o progresso no descarte de resíduos de alto nível”, acrescentou. A perspectiva anual identifica a mitigação das mudanças climáticas e a segurança energética como os principais impulsionadores das decisões para continuar ou expandir o uso da energia nuclear, citando eventos recentes como a pandemia de covid-19, tensões geopolíticas e conflitos militares na Europa como tendo impactado a confiabilidade de sistemas de energia, impediram os fluxos de energia entre as regiões e levaram a aumentos significativos nos preços da energia.

Vários Estados-Membros estão revisando suas políticas nacionais de energia, diz o relatório, levando a decisões para estender a operação de reatores existentes e planos para nova construção de reatores avançados, e o desenvolvimento e implantação de pequenos reatores modulares (SMRs). Enquanto um grande número de reatores está programado para aposentadoria nos próximos anos, programas de gerenciamento de envelhecimento e operação de longo prazo estão sendo implementados para um número crescente de reatores existentes, com novas medidas políticas sendo adotadas para apoiar sua competitividade nos mercados de eletricidade liberalizados.

A 42ª edição das estimativas d energia, eletricidade e energia nuclear para o período até 2050 fornece tendências globais detalhadas em energia nuclear por região. As estimativas baixas e altas do relatório refletem diferentes cenários para a implantação mundial de energia nuclear. As estimativas baixas e altas refletem cenários contrastantes, mas não extremos. Eles fornecem uma gama plausível de desenvolvimento de capacidade nuclear por região e em todo o mundo. De acordo com as novas projeções e assumindo que a geração de eletricidade aumentará em 85% nas próximas três décadas, a energia nuclear poderá contribuir com cerca de 14% da eletricidade global até 2050, acima dos 10% atuais. O carvão continua a ser a fonte de energia dominante para a produção de eletricidade, mas diminuiu gradualmente alguns pontos percentuais desde 1980. Nos últimos anos, a participação das fontes solar e eólica sofreu um rápido aumento, passando de menos de 1% em 1980 para 9% em 2021.

A adoção do Pacto Climático de Glasgow, na 26ª Conferência sobre Mudança Climática das Nações Unidas (COP26) em novembro de 2021, na qual a AIEA participou, levou a um impulso renovado para atingir zero emissões globais líquidas de CO2 até 2050. O uso de energia nuclear evitou  cerca de 70 gigatoneladas de emissões de CO2 nos últimos 50 anos. O cumprimento dos compromissos climáticos globais depende de políticas energéticas e projetos de mercado para facilitar os investimentos em tecnologias de baixo carbono. Para a nuclear, além do desafio de financiamento, a harmonização regulatória e a padronização industrial de projetos ajudariam no ritmo de implantação de novas nucleares. Também são necessários progressos na implementação da eliminação de resíduos de alto nível.

O relatório também diz que quase metade das reduções de emissões de CO2 necessárias para atingir zero líquido em 2050 precisarão vir de tecnologias que estão atualmente em desenvolvimento, mas ainda não estão no mercado. Para a energia nuclear, é necessário acelerar o ritmo de inovação e demonstração de reatores nucleares avançados, incluindo SMRs, para que a energia nuclear desempenhe um papel na descarbonização, fornecendo calor ou hidrogênio de baixo carbono para os setores industrial e de transporte. Desde que foram publicadas pela primeira vez, há mais de 40 anos, as projeções da AIEA foram continuamente refinadas para refletir um contexto energético global em evolução. Ao longo da última década, o desenvolvimento da energia nuclear permaneceu dentro do alcance das projeções descritas nas edições anteriores.