ARGENTINA DÁ UM PASSO IMPORTANTE PARA ENTRAR NA PRODUÇÃO DE PEQUENOS REATORES MODULARES PARA GERAÇÃO NUCLEAR

Enquanto o Brasil discute a possibilidade de retomada da construção de Angra 3, a Argentina vai acelerando o seu programa nuclear de geração de energia. O Projeto CAREM atingiu um novo marco no desenvolvimento dos 12 geradores de vapor para o protótipo CAREM-2.  Mais de 700 tubos, cada um com 35 metros de comprimento, foram entregues ao Combustibles Nucleares Argentinos (CONUAR). CAREM,  nome retirado da Central ARgentina de Elementos Modulares, é a primeira unidade nuclear de 25 MWe projetada e desenvolvida internamente na Argentina. O protótipo do projeto do pequeno reator de água pressurizada está sendo construído em um local adjacente à usina nuclear de Atucha, em Lima, 110 km a noroeste de Buenos Aires. O primeiro concreto foi derramado para o reator em fevereiro de 2014, marcando o início oficial de sua construção. Pelo menos 70% dos componentes e serviços relacionados para o CAREM-25 serão adquiridos de empresas argentinas. O Projeto CAREM  capacita a Argentina para competir no mercado global de pequenos reatores modulares. Não será apenas a primeira usina nuclear projetada e construída por um país da América Latina, mas em todo o Hemisfério Sul.

 A CONUAR informou que desenvolveu os tubos em conjunto com a Comissão Nacional de Energia Atômica (CNEA), principalmente através do Departamento de Engenharia Mecânica, Materiais e Ensaios Não Destrutivos da Área de Gestão CAREM, e da Fábrica de Aleaciones Especiales (FAE), responsável da produção do equipamento. A fabricação dos tubos exigiu a construção e comissionamento do forno a vácuo mais longo do mundo para tratamento térmico de alívio de tensão.  Os tubos da Alloy 690 foram fabricados de acordo com as diretrizes do EPRI (Electric Power Research Institute) e uma série de requisitos adicionais estabelecidos pela CNEA. Como esses tubos devem ser retos e contínuos, a FAE teve que construir um forno especial com mais de 37 metros de comprimento, especialmente projetado para o tratamento deste tipo de tubulação a temperaturas entre 500 e 850 graus Celsius.

A câmara de aço inoxidável tem um diâmetro de 1,27m e é cercada por um conjunto de resistências de aquecimento divididas em 18 zonas, cada uma com um sistema de controle independente que garante uniformidade de temperatura. Todo o conjunto é gerenciado através de um sistema de computador complexo que monitora todas as variáveis e alimenta um banco de dados com todos os registros. Cada um dos geradores de vapor CAREM-25 consiste de 52 tubos helicoidais agrupados em seis camadas. O CONUAR supervisionará a qualificação e o desenvolvimento das curvas e soldas para a fabricação do primeiro modelo, cuja produção começará este ano. O protótipo de 32 MWe será capaz de fornecer eletricidade para, por exemplo, uma cidade com uma população de 120.000 habitantes. Unidades mais poderosas deste design terão uma capacidade de cerca de 120 MWe.