CHINA ANUNCIA REDUÇÃO ACENTUADA EM SUAS RESERVAS DE TERRAS RARAS. MERCADO FICA EM ALERTA

A informação da redução acentuada das reservas chinesas de terras raras já está causando um frisson no mercado mundial. Terras raras é o nome dado a um grupo de 17 elementos químicos usados para fabricar itens de alta tecnologia, como tablets, telefones celulares, carros elétricos, etc. A China, que é o maior produtor mundial, respondendo por 90% da oferta no mercado,  admitiu que  após 50 anos de intensa exploração, as reservas de minerais de terras raras no país estão em declínio acelerado. É um mercado estimado em US$ 15,7 bilhões. Além da China, somente o Brasil, Estados unidos, Índia e Austrália possuem reservas desses minerais.

O primeiro relatório oficial sobre o setor informa que em Baotou, região com grandes depósitos de terras raras, apenas um terço do volume original dos recursos está acessível. A maioria das reservas está localizada em áreas montanhosas e de difícil acesso, o que vai tornar, daqui para frente, cada vez mais cara a exploração dos metais.

Diretamente ligado à exploração ilegal, o contrabando é outro problema chinês. Informações colhidas com os principais clientes da China mostram que as importações das terras raras chinesas superaram as exportações cadastradas pelo departamento chinês de comércio exterior nos últimos anos. De 2006 a 2008, o volume de produtos de terras raras comprado pela China foi 35%, 59% e 36% maiores do que o exportado, respectivamente.

A possível escassez dos elementos de terras raras é uma das razões para a restrição das exportações pela China no ano passado. O episódio levou EUA, União Europeia e Japão a moverem ação conjunta contra a China na Organização Mundial do Comércio.