CHINA COMEÇA A ESCAVAÇÃO DE UM LABORATÓRIO NUCLEAR QUE FICARÁ 560 METROS ABAIXO DO NÍVEL DO SOLO

Uma grande máquina de escavação de túneis começou a perfurar a rampa em espiral inclinada do Laboratório de Pesquisa Subterrânea Beishan, perto da cidade de Jiuquan, na província chinesa de Gansu. O laboratório – no deserto de Gobi – será composto pela rampa em espiral, três poços verticais e galerias horizontais de descarte. A primeira “máquina de perfuração de túneis de rocha dura em espiral de grande inclinação” do mundo – conhecida como Beishan No.1 – começou a perfurar a rampa subterrânea do laboratório em 18 de novembro, anunciou a Corporação Nuclear Nacional da China (CNNC). A máquina Beishan No 1 tem cerca de 100 metros de comprimento e um diâmetro de pouco mais de sete metros. Pode atingir um raio de viragem horizontal de 200 metros e um raio de curva vertical de 380 metros. “Isto marca o início da fase de construção da primeira rampa em espiral no mundo que adota o método de construção da máquina de perfuração de túneis de rocha dura de face inteira de grande inclinação e pequena volta contínua, fornecendo tecnologia para a construção de alta qualidade de um laboratório subterrâneo avançado e de classe mundial”, disse a CNNC em um comunicado.

O Laboratório de Pesquisa Subterrânea de Beishan – que ficará situado em granito até 560 metros abaixo do nível do solo – será usado para testar a adequação da área para o armazenamento de longo prazo dos resíduos radioativos de alto nível. O laboratório foi um dos 100 principais projetos de construção científica listados no 13º Plano Quinquenal da China, abrangendo 2016-2020. Em 2019, o projeto foi aprovado pela Autoridade de Energia Atômica da China, com o Instituto de Geologia da Indústria Nuclear de Pequim da CNNC designado como líder do projeto.

As instalações de superfície do laboratório ocuparão 247 hectares, com 2,39 hectares de área bruta. O complexo subterrâneo terá um volume estrutural total de 514.200 metros cúbicos quadrados, juntamente com 13,4 quilômetros de túneis. Estima-se que o laboratório custe mais de US$ 377 milhões e leve sete anos para ser construído. Ele foi projetado para operar por 50 anos e, se sua pesquisa for bem-sucedida e o local for adequado, um depósito subterrâneo para resíduos de alto nível será construído perto do laboratório até 2050.