DECLÍNIO DA INDÚSTRIA NUCLEAR AMERICANA ACENDE UMA LUZ AMARELA NA MARINHA DOS ESTADOS UNIDOS QUE TEM 101 EMBARCAÇÕES NUCLEARES

A capacidade da Marinha americana de manter e fabricar sistemas de propulsão de porta-aviões e submarinos está em risco, segundo um painel de especialistas, porque a indústria nuclear comercial está com problemas há duas décadas. Hoje, a Marinha dos Estados Unidos  opera mais reatores nucleares do que todo o território americano. Os 101 navios e submarinos da Marinha, alimentados por reatores, oferecem uma vantagem inigualável para operar em todo o mundo continuamente. Estes reatores, no entanto, dependem de um conjunto cada vez menor de fornecedores. O Almirante James Caldwell, diretor da Naval Programa de Propulsão Nuclear, disse que “A base é pequena. A base é saudável e capaz de suportar nossas necessidades de propulsão da Marinha. É sustentável através do programa de registro, mas é preciso muita energia para sustentar isso ”. Ele falou no Simpósio de Segurança Nacional no Centro para Estudos Estratégicos e Internacionais, na América. Para a Marinha é fundamental que a indústria nuclear seja forte.

A Marinha americana  só tem um empreiteiro fabricando componentes pesados para o reator e apenas algumas empresas fazem o controle de fluxo, válvulas, bombas e outras peças, disse Caldwell. Os fornecedores da Marinha  acreditam que  serão prejudicados por um mercado  nuclear que se retrai.  Como resultado, os Estados Unidos tem atualmente 98 usinas nucleares comerciais e acredita-se que esse número diminua. Com menos reatores comerciais em operação, não há negócios suficientes para os fornecedores da indústria nuclear: “Ainda não estamos acelerando em um declínio, impactando não apenas a energia nuclear doméstica, mas também a infraestrutura para apoiar a propulsão naval e a infraestrutura que apoia nosso complexo de armas”, disse Caldwell.

Um sólido plano de construção naval de 30 anos e um ambiente estável para o orçamento sinalizaria para a indústria nuclear que eles poderiam obter retorno sobre investimentos em novos equipamentos ou expansão de suas operações comerciais, afirma o militar:  “O que ajuda  a indústria comercial a ajudar a indústria de propulsão nuclear da Marinha. Mais fornecedores significam mais acessibilidade. Também significa a capacidade de ter alguma inovação que possa nos ajudar. “

O chefe do Departamento de Operações Navais,  Almirante John Richardson, durante um discurso no evento, disse que “A velocidade que esta nação pode alcançar se colocarmos nossas mentes é simplesmente impressionante”. Mas Mike Wallace, consultor sênior do CSIS e ex-presidente do Constellation Energy Nuclear Group,  um ex-oficial  de  submarinos nucleares da Marinha, não tinha certeza de que a indústria nuclear comercial sobreviveria. Ele não vê o governo federal fazendo o suficiente para garantir a saúde dessas empresas, que são vitais para a manutenção de uma marinha nuclear: “Sob as condições atuais, nos próximos 15 a 20 anos poderíamos ver todas as plantas comerciais fechadas nos EUA. É uma linha de tendência que, em algum momento, atinge um clique porque você não quer ser o último a ter uma fábrica comercial.”

Enquanto isso, a Rússia e a China estão expandindo rapidamente suas indústrias de energia nuclear patrocinadas pelo Estado, que incluem um mercado de exportação robusto, disse William Ostendorff, um capitão aposentado da Marinha e professor da Academia Naval. Ostendorff também pertenceu a Comissão Reguladora Nuclear: “ Rússia e China estão construindo dezenas de usinas nucleares em todo o mundo, em países como Turquia e Paquistão, disse Ostendorff. “ A indústria de energia nuclear dos EUA está construindo duas fábricas no mercado interno e zero no exterior.”