EMPRESAS ACELERAM PRODUÇÃO DE ISÓTOPOS PARA USO NA MEDICINA NUCLEAR

Três anúncios recentes ajudarão a garantir o fornecimento futuro de radioisótopos médicos vitais. A Westinghouse Electric Company e a Nordion (Canadá)  devem trabalhar juntas em tecnologia para produzir cobalto-60 em reatores de água pressurizada (PWRs); A Framatome e a Kinectrics lançaram uma nova joint venture para produzir lutetium-177 em parceria com Bruce Power; e os geradores de tecnécio-99m, da BWXT Technologies,  acabam de realizar testes. O cobalto-60 (Co-60) é amplamente utilizado para esterilizar instrumentos médicos, bem como em tratamentos contra o câncer. É produzido pela irradiação de hastes de cobalto-59 em um reator nuclear.  De acordo com a Associação Nuclear Mundial, quase todo o suprimento global de radioisótopos é produzido em reatores Candu, principalmente no Canadá, mas também na Argentina, China e Coréia do Sul. Alguns também são produzidos na Rússia, em reatores RBMK e em um reator rápido de nêutrons.

A Westinghouse e a Nordion  assinaram uma carta de intenções sob a qual desenvolverão “tecnologia inovadora de produção de isótopos” para produzir o isótopo em PWRs. A expansão da produção para PWRs – dos quais existem quase 100 na América do Norte, “ fortalecerá a diversidade da cadeia de suprimentos global”, disseram as empresas.  Kevin Brooks, presidente da Nordion acredita que “Essa parceria expandirá substancialmente as opções futuras de fornecimento de cobalto-60 que salva vidas. O cobalto-60 é fundamental para a nossa missão … e continuamos a investir pesadamente na manutenção de um suprimento confiável e de longo prazo.”

A empresa francesa Framatome e a canadense Kinectrics anunciaram o lançamento da Isogen, uma joint venture que fornecerá e apoiará sistemas de produção de isótopos para os reatores nucleares da Bruce Power, no Canadá, para iniciar a produção de lutécio-177 (Lu-177). A Isogen fez uma parceria com Bruce Power para produzir o isótopo, irradiando o itérbio-176 nas oito unidades da empresa em Candu. A Isogen projetará e apoiará o licenciamento de um sistema de produção de isótopos para suportar a produção em larga escala de Lu-177 a partir de 2022, sujeito a aprovações regulatórias e outras. O Lu-177 é usado como emissor gama para geração de imagens e também é usado como emissor beta para radioterapia direcionada para o tratamento de cânceres, incluindo câncer de próstata, tumores neuroendócrinos e metástases ósseas. A empresa alemã de radiofarmacêutica especializada Isotopen Technologien München entregará o itérbio-176 no local da Bruce Power, e a Isogen será responsável por manipular e preparar o material de origem de acordo com os requisitos do ITM, disseram as empresas.

A BWX Technologies (BWXT) anunciou que rotulou com sucesso nove “kits frios” amplamente utilizados, usando tecnécio-99mm (Tc-99m), derivados de seu processo de produção proprietário de molibdênio-99 (Mo-99) e geradores de Tc-99m. A capacidade de rotular kits frios – os reagentes químicos que são combinados com o Tc-99m para produzir um radiofármaco para uso em pacientes individuais – é um passo crítico para a aceitação regulatória e de mercado do gerador de Tc-99m da BWXT, informou a empresa. A tecnologia da BWXT usa um processo de captura de nêutrons para produzir o Mo-99, o isótopo pai do Tc-99m, usando molibdênio natural em vez de alvos de urânio enriquecido. O Tc-99m é o radioisótopo mais usado no diagnóstico, sendo responsável por cerca de 80% de todos os procedimentos de medicina nuclear e 85% das varreduras de diagnóstico na medicina nuclear em todo o mundo, mas ele – e seu precursor, Mo-99 – têm vida útil extremamente curta. é necessário um suprimento constante e estável deles.