EMPRESAS PESQUEIRAS AMERICANAS COMEÇAM BATALHA JURÍDICA CONTRA PARQUES EÓLICOS INSTALADOS NO MAR

Uma nova batalha surge na costa leste dos Estados Unidos e no Mar do Norte entre pescadores e empresas que instalaram e ainda estão instalando estruturas gigantes de geração de energia eólica offshore.  Em New Bedford, Massachusetts, a capital da baleeira dos Estados Unidos,  famosa em “Moby-Dick” de Herman Melville, os pescadores temem a possibilidade de navegar em uma “floresta de turbinas” enquanto se dirigem para as áreas de pesca que o tornaram o porto de pesca mais lucrativo do país  por 17 anos consecutivos. O Estado prevê que centenas de turbinas eólicas sejam nas costas da cidade nos próximos dez anos, gerando energia  suficiente para atender a  mais de 1 milhão de residências. Os pescadores alegam que o trânsito através dele será quase impossível, especialmente em fortes ventos e neblina.

Em Long Island, uma organização que representa os pescadores da costa leste, já processou o Bureau of Ocean Energy Management para tentar suspender uma proposta para um parque eólico de quase 200 turbinas. Os pescadores comerciais da Ocean City, de Maryland, e os Outer Banks da Carolina do Norte também soaram o alarme sobre a perda de acesso às áreas de pesca. As empresas que defendem os parques eólicos, dizem ter aprendido com a longa experiência da Europa. Eles também apontam para a abertura mais recente do parque eólico offshore de  Rhode Island, como evidência de que o impacto real para os pescadores dos EUA será menos do que temido. “Queremos fazer isso da maneira correta e acredito que temos um caminho para fazer isso”, disse Matthew Morrissey, vice-presidente da Deepwater Wind, a empresa Rhode Island que abriu essa operação de cinco turbinas da Block Island.  A empresa agora   está propondo fazendas maiores em outros lugares ao longo da costa leste.

Em New Bedford,   o Estado já construiu um terminal pesado de US$ 113 milhões para assumir a construção e o embarque de turbinas.   “Há muito mais em comum entre essas indústrias do que separá-las”, disse Edward Anthes-Washburn, diretor executivo do porto de New Bedford, citando o potencial de parques eólicos para proporcionar aos pescadores trabalho extra e contribuir para investimentos portuários, como um novo estaleiro. Para os pescadores, a preocupação mais ampla é que os parques eólicos offshore só levam a restrições mais sufocantes.

O Bureau of Ocean Energy Management, que supervisiona a construção de parques eólicos nas águas federais, tomou medidas para abordar as preocupações dos pescadores, entre eles excluindo habitats específicos de Massachusetts, Rhode Island e Nova York do desenvolvimento de parques eólicos.Também investiu em estudos que visam especificamente as questões levantadas pelos pescadores, dos efeitos da pilotagem durante a construção de parques eólicos para o efeito de campos eletromagnéticos sobre o comportamento do peixe. A Deepwater Wind, disse que os resultados preliminares de estudos ambientais de seu parque eólico Block Island sugerem que as populações de peixe e lagosta são não foram afetados.

Mais de  barcos relataram que as redes de arraso se danificaram por estruturas de concreto que cobrem cabos de energia submarinos, custando dezenas de milhares de dólares em equipamentos e tempo de pesca perdida. Estudos no Mar do Norte sugerem que as turbinas atuam como recifes, apoiando mexilhões que atraem peixes e outras espécies marinhas. Mas onde os defensores veem a biodiversidade, os pescadores comerciais apontam para outros estudos que observam efeitos modestos sobre as espécies nativas na Europa. No Reino Unido  a navegação através de parques eólicos continua sendo desafiadora durante o mau tempo. Houve pelo menos dois casos menores de barcos de pesca atingindo turbinas.  Os pescadores dependem em grande parte das luzes da plataforma da turbina como guias, mas nem sempre são bem conservados.