ENBRIDGE CONTESTA RELATÓRIO DE UMA ONG QUE FALA EM CUSTOS ALTÍSSIMOS PARA CONSTRUIR GASODUTO SOB O LAGO DE MICHIGAN

Um relatório preparado do nada por uma ONG canadense aponta que os custos de construir um túnel para que seja lançado um trecho do Gasoduto da Linha 5, vindo do Canadá e que corta o Lago de Michigan, podem ficar três vezes maiores. A Enbridge dona do gasoduto, contestou esses valores e disse que a empresa iniciará a obra tão logo receba o sinal verde do Corpo de Bombeiros do Exército de Michigan, que está dando os últimos retoques ao projeto. A Enbridge, pelas dificuldades de se lançar a tubulação pelo túnel, deverá mesmo escolher a tecnologia brasileira patenteada pela Liderroll para lançar o gasoduto, que será em descida e depois em subida. Por aqui, o empresário Paulo Fernandes (foto à direita), presidente da companhia, e autor da tecnologia, espera o desfecho de toda essa confusão. Para lembrar, construído em 1953, o oleoduto Linha 5 da Enbridge transporta 540 mil  barris de petróleo bruto leve, petróleo bruto sintético leve e líquidos de gás natural por dia através do Estreito de Mackinac, conectando o Lago Michigan e o Lago Huron. A Linha 5, que se estende do noroeste de Wisconsin, passando por Michigan até Sarnia, Ontário, também está no centro de vários processos judiciais que visam fechar o oleoduto com mais de 70 anos para evitar uma catástrofe ambiental.

Em meio a litígios, planos para redirecionar o oleoduto em Wisconsin e uma proposta para envolver a seção do oleoduto que atravessa o estreito de Mackinac em um túnel de concreto embutido no leito rochoso do lago, um novo relatório do Institute for Energy Economics and Financial Analysis, uma ONG ligada a grupos indígenas e ambientalistas canadenses, diz que fechar o oleoduto pode ser um caminho melhor para a empresa de energia. O relatório não foi encomendado por uma entidade externa, mas mesmo assim, eles tentam desestimular a empresa: “A Enbridge deveria questionar se faz sentido continuar investindo dinheiro em um antigo oleoduto — prolongando o efeito de ‘bloqueio de carbono’ da infraestrutura de combustíveis fósseis quando os mercados para seus produtos estão em uma trajetória de declínio. A eletrificação e outras tecnologias estão cada vez mais competitivas com os produtos da Linha 5”, diz o relatório. Ambientalistas e tribos nativas americanas se opõem fortemente à Linha 5 e ao túnel, que são objetos de litígios que duram anos.

Em 2014, a Enbridge identificou lacunas no revestimento protetor da Linha 5 no Estreito de Mackinac. E em 2018, uma colisão de âncora danificou o oleoduto, amassando-o em três lugares. O então governador Rick Snyder, um republicano, assinou uma legislação em dezembro de 2018 para criar a Mackinac Straits Corridor Authority, que mais tarde votou para aprovar um acordo com a Enbridge para construir um túnel de serviços públicos no Estreito. Com o objetivo de remediar preocupações de um vazamento no estreito de Mackinac e proteger contra futuras colisões de âncoras, o projeto do túnel realocaria os oleodutos duplos para um túnel de linha de concreto embutido abaixo do leito do lago. Para seguir adiante, o projeto deve receber três licenças, uma do Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia de Michigan (EGLE), uma da Comissão de Serviço Público de Michigan (MPSC) e outra do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA.  Embora o projeto tenha recebido aprovação da EGLE em 2019 e da MPSC em 2023, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA ainda não concedeu sua aprovação ao projeto, estendendo sua revisão ambiental em 2023, com a expectativa de que o Corpo emita seu rascunho de declaração de impacto ambiental nesta primavera.

O túnel da Linha 5 terá cerca de sete quilômetros de comprimento, com um diâmetro interno de 5 metros e um revestimento de concreto. A estimativa inicial para o projeto de 2018 colocava o custo do empreendimento em US$ 500 milhões, no entanto, o relatório argumenta que provavelmente custará muito mais, pelo menos três vezes em comparação com a estimativa inicial. O relatório observa que o plano inicial da Enbridge para o projeto em 2018 sugeria que o diâmetro interno do túnel seria de 10 metros. No entanto, a Enbridge aumentou o diâmetro em 7 metros por “razões operacionais de longo prazo do túnel e para melhorar a confiabilidade durante a construção“.

Em um e-mail de 2020 direcionado à Autoridade do Corredor do Estreito de Mackinac,  um gerente de unidade de contratação do Departamento de Transporte de Michigan (MDOT) mencionou “uma atualização improvisada” da Enbridge, relatando que os custos de construção aumentariam 90% ao longo do período de desenvolvimento. Isso coloca o projeto em US$ 950 milhões, sem contabilizar a inflação. Em outro e-mail, o porta-voz da Enbridge, Ryan Duffy (foto à esquerda), disse a um jornal local que a empresa não tinha nenhuma atualização sobre o custo do projeto. “Em cada estágio do gerenciamento de um projeto, fazemos avaliações e ajustes internos quando se trata do escopo e da estimativa de custo de um projeto. Isso é normal”, disse Duffy. “Enquanto buscávamos licenças, mudanças contínuas no processo regulatório ambiental resultaram em atrasos que estenderão o cronograma e o custo do Projeto. Neste momento, não temos nenhuma nova estimativa de custo para fornecer para o projeto.”

Além dos custos adicionais no planejamento do projeto do túnel, o relatório aponta para uma escalada nacional nos custos de construção do oleoduto. Como parte do acordo da Enbridge com o estado para construir o projeto do túnel, a Enbridge deve manter mais de US$ 1,8 bilhão em garantias financeiras, de acordo com a avaliação de risco independente encomendada pelo estado. “O melhor plano de longo prazo para manter as necessidades energéticas desta região é o Great Lakes Tunnel Project, que a Enbridge continua a avançar. É a solução mais segura, mais inteligente e melhor para proteger o meio ambiente e proteger nossas economias”, disse Duffy.  No entanto, ele  disse também que a demanda por energia deve aumentar até 2040, de acordo com a Agência Internacional de Energia, e que petróleo e gás natural serão necessários por muitos anos.  “No final do dia, os moradores de Michigan ainda usarão propano para aquecer suas casas e empresas. Nossa Linha 5 transporta líquidos de gás natural (NGLs) que são transformados em propano. A Linha 5 continuará sendo vital para Michigan nas próximas décadas.” disse Duffy.