FALÊNCIA DA WESTINGHOUSE SUSPENDE A CONSTRUÇÃO DAS USINAS NUCLEARES DA CAROLINA DO SUL E CAUSA PREJUÍZOS BILIONÁRIOS

A falência  da Westinghouse  ainda provoca dor de cabeça para muita gente. Por causa dela, a empresa de eletricidade da Carolina do Sul, nos Estados Unidos, decidiu interromper a construção das usinas nucleares  que estavam construindo,  causando prejuízos para muita gente, muitos fornecedores e provocando, inclusive,  uma alta nas contas de energia  da população local.  A  Santee Cooper possui 45% do projeto e a South Carolina Electric & Gas os outros 55%. O projeto, conhecido com VC Summer, teria dois reatores e seriam os primeiros a serem construídos nos Estados Unidos há décadas. Depois da quebra da Westinghouse, o voto do  Conselho de Administração da Santee Cooper foi mortal para fim do  projeto.

O final abrupto do projeto irritou os reguladores norte americanos que apoiavam  a construção das usinas. Há quase uma década eles aprovaram aumentos anuais de taxas que agora representam 18% das contas de eletricidade residentes locais para construir as duas usinas. Uma lei estadual de 2007 permite que as concessionárias de energia elétrica arrecadem  dinheiro de seus clientes para financiar um projeto antes de gerar energia.

A Santee Cooper aumentou as taxas cinco vezes para pagar os custos da construção.  Isso representou cerca  de 8,5% de aumento nas contas residenciais.   Os serviços públicos anunciaram na semana passada que a Westinghouse e a Toshiba concordaram em pagar em conjunto US$ 2,2 bilhões, mas os clientes não terão reembolso, embora o governo local trabalhe para que os clientes recebam esse dinheiro de volta.  Uma audiência sobre esse pedido foi marcada para outubro.

O senador da Carolina do Sul,  Mike Fanning,  disse que os clientes “jogaram bilhões de dólares no lixo. Eles abandonaram os cidadãos da Carolina do Sul que não foram perguntados se queriam pagar.”   O presidente da Comissão de Serviços público, Swain Whitfield, foi ainda mais duro: “É um dia sombrio.  Mesmo os seus críticos mais severos o chamaram de um dia triste. Eu vou mais longe dizendo que a confiança pública está em jogo aqui. Isso vai destruir vidas, esperanças e sonhos no estado da Carolina do Sul. Vai ser devastador”. Ele espera que os serviços públicos possam de alguma forma reviver o projeto.

O projeto  empregava  cerca de seis mil pessoas em um município rural com menos de 25 mil habitantes. Isso inclui 650 trabalhadores SCE & G, que foram demitidos.  Os contratos estão espalhados entre mais de 100 empresas em todo o estado.  O primeiro reator deveria estar operacional no início deste ano, e o segundo reator deveria seguir em maio de 2018. A análise mais recente dos serviços públicos mostra que o projeto provavelmente não poderia ser concluído até 2024.  Um terço da construção está concluída. Os equipamentos e materiais devem ser armazenados, mas as empresas esperam vender esses equipamentos no mercado.