FRANÇA E JAPÃO FAZEM ACORDO PARA DESENVOLVER E REPROCESSAR O COMBUSTÍVEL NUCLEAR DE ÓXIDO MISTO

A Federação Japonesa de Empresas de Energia Elétrica (FEPC) anunciou que trabalhará com a francesa Orano em pesquisa e desenvolvimento  o reprocessamento de combustível de óxido misto (MOX) usado. Para que o país continue usando a geração de energia nuclear, é necessário processar e descartar o combustível com segurança e confiabilidade, disse a FEPC. Isso inclui combustível MOX usado que é removido de reatores japoneses que estão implementando o uso de combustível MOX. Embora apenas quatro reatores japoneses tenham sido reiniciados até agora usando combustível MOX, o FEPC prevê pelo menos 12 unidades funcionando com combustível até o ano fiscal de 2030. A FEPC representa as 11 empresas de energia, compreendendo nove concessionárias (excluindo a Okinawa Electric Power), a Japan Atomic Power Company e a Electric Power Development Company (J-Power).

A construção de uma usina de reprocessamento em Rokkasho começou em 1993 e estava originalmente prevista para ser concluída em 1997. A instalação é baseada na mesma tecnologia da fábrica da Orano em La Hague, na França. Uma vez operacional, a capacidade máxima de reprocessamento da planta de Rokkasho será de 800 toneladas por ano. A construção de uma planta MOX de 130 toneladas por ano, também em Rokkasho, começou no final de 2010. No entanto, a conclusão da planta de reprocessamento e da planta de fabricação de combustível MOX enfrentou vários atrasos.

“É necessário estabelecer a tecnologia de reprocessamento para o combustível MOX usado o mais rápido possível”, disse a FEPC. “O reprocessamento do combustível MOX usado tem um histórico comprovado no Japão e no exterior e é tecnicamente possível. Até então, é necessário estabelecer uma tecnologia para o processo de reprocessamento com base em suas características”. A FEPC destacou que o 6º Plano Estratégico de Energia – aprovado pelo governo em outubro de 2021 – visa estabelecer a tecnologia na “segunda metade da década de 2030”.

Ele disse que, por meio da pesquisa de demonstração com a Orano, serão investigadas as propriedades do combustível MOX usado e o impacto no reprocessamento. “Ao adquirir o conhecimento técnico necessário para a aplicação prática do reprocessamento do combustível MOX, [iremos] demonstrar que o combustível MOX usado em usinas elétricas pode ser reprocessado em usinas comerciais”. A escolha de Orano ocorreu após uma reunião entre o Ministro da Economia, Comércio e Indústria do Japão, Nishimura Yasutoshi, e o Ministro da Transição Energética da França, Agnès Pannier-Runacher. Durante o encontro, foi assinada uma declaração conjunta sobre cooperação em energia nuclear, incluindo “a promoção da política de reprocessamento que minimiza o desperdício e reduz a necessidade de urânio natural”. Espera-se que o início do uso do combustível MOX produzido no país seja após 2026, disse a FEPC. As concessionárias pretendem ter pelo menos 12 reatores utilizando combustível MOX até o ano fiscal de 2030. Eles também concordaram em promover o uso de plutônio e reduzir o tamanho de seus estoques em casa e no exterior por meio de estreita colaboração e cooperação entre as concessionárias.