GOVERNO DOS ESTADOS UNIDOS REVELA O SEU PLANO PARA TRIPLICAR A GERAÇÃO DE ENERGIA NUCLEAR ATÉ 2050

Na esteira das discussões sobre o futuro do planeta na COP-29, o governo dos Estados Unidos detalhou nesta semana o seu plano para triplicar sua capacidade de geração de energia nuclear até 2050, atingindo 200 GW em novas usinas (o documento, em inglês, pode ser lido aqui). O governo acabou de estabelecer novas metas de implantação no encontro climático da ONU, realizado em Baku, no Azerbaijão. O plano do país prevê adicionar 35 GW de nova capacidade até 2035 e alcançar um ritmo sustentado de 15 GW por ano até 2040, para manter o país no caminho rumo ao objetivo final. O aumento líquido de capacidade deve vir de várias fontes, incluindo a construção de novas usinas nucleares, a expansão da capacidade de reatores existentes e o reinício de reatores que foram desativados por motivos econômicos.

O governo americano foi categórico ao afirmar o seu compromisso em atingir essa nova meta. “Para alcançar essas novas metas de implantação, não precisamos reinventar a roda”, diz um comunicado publicado pelo Secretário Assistente do Departamento de Energia dos EUA (DoE), Michael Goff. Pesquisas preliminares do DoE mostram que a maioria das nossas usinas nucleares poderia abrigar até 60 GW de nova capacidade, construindo reatores de água leve em grande escala, como os AP1000. Esse número poderia crescer para 95 GW se considerarmos os locais com potencial para acomodar pequenos reatores modulares. Muitos desses locais foram originalmente projetados para unidades adicionais que nunca foram construídas, e as concessionárias poderiam aproveitar os processos anteriores com a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA para agilizar o processo de licenciamento.

O estudo também descobriu que uma capacidade adicional de 128 a 174 GW poderia ser construída próxima a usinas de carvão dos EUA, dependendo do tipo de reator, incluindo pequenos reatores modulares. Esses reatores menores exigiriam menos investimento inicial, tornando-os mais acessíveis para potenciais clientes e financiadores. Eles também poderiam aproveitar parte da infraestrutura existente nas usinas de carvão, juntamente com a mão de obra especializada local, garantindo que nenhuma comunidade seja deixada para trás nesta transição para uma economia de emissões líquidas zero.

A energia nuclear atualmente fornece cerca de 20% da eletricidade dos Estados Unidos e metade da energia sem emissões de carbono do país. As usinas nucleares também apoiam as economias locais por meio de empregos sustentáveis e bem remunerados, além de contribuições fiscais que ajudam a garantir que as comunidades não sejam deixadas para trás na transição dos Estados Unidos para uma energia limpa. “O aumento dos investimentos no uso seguro e responsável da energia nuclear e em suas cadeias de suprimento associadas fortalecerá a segurança nacional, aumentará a confiabilidade e a resiliência energética, impulsionará a economia dos EUA e restaurará a liderança e a competitividade global do país nesse setor crítico”, disse a Casa Branca, ao anunciar o plano de expansão da fonte.

Mapa das usinas nucleares nos EUA

A estrutura do governo dos EUA para expandir a energia nuclear de forma segura e responsável baseia-se em esforços existentes do Departamento de Energia, Comissão Reguladora Nuclear, Departamento de Defesa e outras agências, ao delinear ações que o governo dos EUA pode adotar, dentro das autoridades legais existentes, para expandir a energia nuclear em colaboração com o setor privado e consumidores de energia. A estrutura descreve mais de 30 ações específicas em nove pilares principais:

• Construção de novos reatores de grande porte, em escala gigawatt;
• Construção de pequenos reatores modulares (SMRs);
• Construção de microrreatores;
• Extensão e expansão de reatores existentes, por meio de renovações de licenças, aumento de potência e reinício de reatores recentemente desativados;
• Melhoria de licenciamento e permissões;
• Desenvolvimento da força de trabalho;
• Desenvolvimento de cadeias de suprimento de componentes;
• Desenvolvimento de cadeias de suprimento do ciclo de combustível;
• Gestão de resíduos de combustível nuclear.

“Este é um momento crucial para a energia nuclear americana. Agindo com urgência e propósito, podemos alcançar um sistema elétrico seguro, limpo, confiável e acessível para abastecer nossas casas, empresas e indústrias, ao mesmo tempo em que enfrentamos a crise climática e investimos no futuro dos Estados Unidos”, concluiu a Casa Branca.