ÍNDIA DA EXEMPLO DE EXPANSÃO EM ENERGIA NUCLEAR E PLANEJA COMISSIONAR UM REATOR A CADA ANO DOS 19 EM CONSTRUÇÃO

Um exemplo de expansão do uso da energia nuclear vem de um país que também participa dos BRICs:  a Índia. No mês passado, o maior reator de água pesada pressurizada (PHWR) de 700 MWe desenvolvido na própria Índia – a quarta unidade em Kakrapar, Gujarat – atingiu a sua criticidade. Seis meses antes, outra unidade de 700 MWe, na mesma instalação, tinha começado a produzir eletricidade comercial. Em 2024, espera-se que outra unidade com a mesma capacidade seja comissionada em Rawatbhata. Por trás de todos esses reatores está a Nuclear Power Corporation of India Limited (NPCIL). Seu presidente e diretor administrativo, BC Pathak, disse que planeja “comissionar um reator de energia nuclear todos os anos”. Dezenove (19) reatores estão em diferentes fases de implementação. A NPCIL é capaz de utilizar estes muitos reatores. Para aumentar a capacidade de geração de eletricidade, diz Bathak, “é melhor optar por uma frota de reatores de cada vez. Mas estamos abertos a reatores de 220 MWe e 700 MWe. A necessidade última é aumentar a quota nuclear no país o mais rapidamente possível.”

Pathak é um ilustre cientista do Departamento de Energia Atômica e tem mais de 30 anos de experiência na implementação de projetos de energia nuclear do NPCIL, incluindo reatores de 220 MWe, 540 MWe, 700 MWe e 1.000 MWe de PHWR e reatores pressurizados. Ele assumiu seu cargo atual no NPCIL em fevereiro de 2022. Na conferência sobre “Nuclear for Clean Energy Transition”, organizada pela Sociedade Nuclear Indiana, ele fez uma distinção entre produção de eletricidade e energia. Globalmente, em média, a composição energética consiste em cerca de 20% de eletricidade e 80% de energia proveniente de carvão, gasolina, diesel, gás e outros componentes. Estão sendo feitos esforços para descarbonizar o setor elétrico através da instalação de centrais de energia solar, energia eólica, energias renováveis e centrais nucleares. O setor energético de 80% consiste em combustível que está sendo usado diretamente como moléculas ou como agente redutor. É necessário descarbonizar também esse setor. Estão sendo feito esforços mundialmente para substituir este combustível por outro que não emita dióxido de carbono. É por isso que a ênfase está na produção de hidrogénio verde. O hidrogênio verde, até certo ponto, ajudará na descarbonização.

No futuro, a energia nuclear poderá desempenhar um papel importante na produção de hidrogênio porque é uma fonte limpa. O hidrogênio, produzido a partir de fontes de energia limpa, é geralmente denominado hidrogênio verde. É por isso que a energia nuclear tem um papel duplo, em termos de produção de eletricidade e como potencial fonte promissora de energia limpa. Mas muito trabalho precisa ser feito em todo o mundo sobre isso. Vai levar algum tempo. Era isso que Pathak tentava explicar fazendo uma distinção entre eletricidade e energia. A eletricidade é, na verdade, apenas uma forma de subconjunto de energia.

A Índia já tem um plano para aumentar a sua atual capacidade instalada de energia nuclear de 7.480 MW para 22.480 MW até 2031-2032, de forma progressiva. A unidade Kakrapar-3 de 700 MWe em Gujarat é a maior PHWR indígena construída pela NPCIL.  “Desafios de comissionamento certamente ocorrerão e nós abordamos essas questões. Este design possui muitos recursos de segurança avançados comparáveis aos melhores do mundo. O comissionamento é uma espécie de validação dos parâmetros de projeto e é concluído em fases após a obtenção de autorizações por etapas da autoridade reguladora, ou seja, o Conselho Regulador de Energia Atômica,” disse Pathak

Ele fala também sobre nova tecnologia criana na Índia: “Uma das mudanças significativas que fizemos nos PHWRs de 700 MWe é a intercalação do alimentador. Foi feito provavelmente pela primeira vez no mundo. Garante que sempre haja água no reator, mesmo no caso de uma condição fora do normal. Este recurso exclusivo está disponível em nossos reatores. Nossos reatores de 700 MWe possuem todos os recursos disponíveis com base na experiência operacional em nosso país e em outros lugares, e nas lições aprendidas com eventos ocorridos em outras partes do mundo. Posso dizer que os PHWRs de 700 MWe estão entre os reatores mais seguros do mundo.”

A Índia continua recebendo o fornecimento de combustível regularmente vindo da Rússia.  Os PWR  desenvolvidos na Índia utilizam urânio enriquecido como combustível impulsionam dois submarinos com propulsão nuclear. Mas, para o cientista indiano, esta será a terceira etapa de um plano traçado pelo governo: “A energia nuclear é uma tecnologia em evolução. Muitas mudanças estão acontecendo. Na minha experiência, na área nuclear, é preciso ir devagar e com firmeza. Amadurecemos a tecnologia na primeira fase do nosso programa de energia nuclear de três fases. Estamos entrando na segunda etapa. Assim que amadurecermos essa tecnologia, entraremos na terceira fase. Deve ser um processo gradual. Assim que passarmos para a terceira fase, não precisaremos nem mesmo de obter combustível de fora. Tudo estará disponível na Índia. A ideia é que deveríamos ser autossuficientes em segurança energética. Este é um processo gradual e um processo sequencial.”