INSTITUIÇÕES INTERNACIONAIS SE REÚNEM PARA SALVAR ÁREAS DEGRADAS PELA EXPLORAÇÃO DE URÂNIO DE QUATRO PAÍSES

A Comissão Europeia (CE), o Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento (BERD), a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e as repúblicas do Tajiquistão e Uzbequistão assinaram um compromisso conjunto em coordenar os esforços para alcançar a restauração ambiental segura e sustentável de sites de urânio na Ásia Central. A Ásia Central foi uma importante região produtora de urânio na antiga União Soviética a partir de meados da década de 1940, particularmente nas áreas montanhosas acima do rio Syr Darya e do vale Ferghana, onde as fronteiras da República do Quirguistão, do Cazaquistão, do Tajiquistão e do Uzbequistão se cruzam. A maioria das atividades de mineração de urânio e processamento de minério cessou em meados da década de 1990, deixando uma grande acumulação de material contaminado  radioativo em minas e colocadas em lixões e locais de rejeitos.  Foi realizada uma pequena restauração de locais de mineração ou instalações de armazenamento desses rejeitos.

O Plano Diretor Estratégico foi desenvolvido com os países da Ásia Central por membros principais do Grupo de Coordenação da UIAA para Sites de Uranium Legacy, que foi formado em 2012 para ajudar a coordenar atividades de restauração ambiental na Ásia Central. O plano visa garantir uma abordagem coordenada  e econômica de acordo com convenções e acordos internacionais. Classifica medidas de remediação em termos de riscos e prioridades, e desenvolve uma abordagem integrada para avaliar as necessidades de remediação de cada site.

O plano foi assinado em 18 de setembro pelo Tajiquistão, no Uzbequistão, na AIEA, na CE e no BERD na Conferência Geral da IAEA em Viena. A República do Quirguistão e a Rússia também devem se juntar a ele. Os custos globais de restaurar as minas de urânio abrangidas pelo plano, juntamente com atividades de apoio, são estimados em cerca de € 210 milhões. 56 milhões de euros já foram concedidos pela União Europeia, a Comunidade de Estados Independentes e o Banco Mundial. A maior parte dos 160 milhões de euros ainda necessários é o custo do trabalho de restauração real.
O trabalho em sete sites prioritários será coberto pela Conta de Remediação Ambiental do BERD para a Ásia Central com um custo estimado de 85 milhões de euros, ao qual a CE contribuiu até agora em 16 milhões de euros. Uma conferência de doadores será realizada no próximo ano com o objetivo de fechar a lacuna de financiamento.

O vice-diretor-geral da AIEA, Juan Carlos Lentijo, diretor do Departamento de Segurança e Segurança Nuclear da agência, disse que os parceiros estavam trabalhando juntos para ajudar a criar um ambiente seguro para as gerações atuais e futuras: “Uma coordenação efetiva ajudará a garantir que a remediação seja abordada de forma oportuna, econômica e sustentável