MINERAÇÃO CURIMBABA PROJETA CRESCIMENTO EM PRODUÇÃO VOLTADA À INDÚSTRIA DE PETRÓLEO E GÁS

A Mineração Curimbaba, maior produtora mundial de propante de bauxita, está expandindo sua produção para abastecer à crescente indústria de petróleo e gás não convencionais. A companhia projeta, para este ano, um crescimento de 15% em sua produção voltada para o setor. Em 2013, a mineradora produziu 284 mil toneladas e tem a expectativa de chegar a 326 mil neste ano. A maior parte da produção é exportada para os Estados Unidos e para a Argentina. “Tínhamos uma atividade mais voltada para abrasivos, mas agora o foco está mais voltado para os propantes”, conta Rafael Curimbaba, executivo responsável pela área de novos negócios da empresa.

A mineradora tem hoje 11 unidades no Brasil e no exterior, com quase 3 mil empregados, e planos de expansão internacional para acompanhar o crescimento do mercado. Hoje, o fornecimento de propantes para a indústria de óleo e gás já representa 50% do faturamento da empresa, que gira em torno de R$ 1 bilhão por ano. Dados da Secretaria de Comércio Exterior (Secex) indicam que as exportações de minério de alumínio de Poços de Caldas (MG), sede da Mineração Curimbaba, somaram US$ 109 milhões em 2012. Deste total, 52,36% foram para o mercado americano, 33,6% para a Argentina e o restante para Emirados Árabes Unidos, Omã e outros países com menor participação. A empresa emprega hoje cerca de 800 pessoas na cidade.

Segundo Rafael Curimbaba, em jazidas convencionais, são usadas cerca de 400 a 500 toneladas de propante por poço e, para não convencionais, pode-se ir a 300 mil. Os propantes são misturados à água e injetados em alta pressão na rocha formadora do petróleo, que tem pouca porosidade, com o objetivo de abrir fraturas para permitir o escoamento do óleo e do gás. A escolha pela matéria-prima, que também pode ser areia ou argila, depende da pressão que se pretenda injetar nos poços. Os produtos de bauxita suportam maior pressão, enquanto os de areia, que dominam as vendas globais, são usados para poços menos complexos.