NORUEGUESES SELECIONAM TRÊS TIPOS DE PEQUENOS REATORES NUCLEARES PARA EQUIPAR UMA NOVA GERAÇÃO DE NAVIOS

Foi concluída a fase inicial da iniciativa NuProShip da Noruega, que está avaliando tecnologias de reatores modulares pequenos de Geração IV para a  viabilidade em aplicações de transporte comercial. Três tecnologias SMR foram selecionadas para avaliação na próxima fase. O projeto NuProShip está sendo financiado pelo Research Council of Norway. Junto com o construtor naval norueguês VARD, o projeto é apoiado por parceiros importantes, incluindo a Norwegian University of Science and Technology, a sociedade de classes DNV, a Norwegian Maritime Administration, o armador Knutsen Tankers e a consultoria nuclear espanhola IDOM. A VARD disse que sua principal contribuição envolve a integração desses sistemas de reatores em vários tipos de embarcações, avaliando os desafios técnicos para permitir o uso comercial futuro de navios movidos a energia nuclear.

O objetivo final do programa de pesquisa é desenvolver uma tecnologia de emissão zero comercialmente viável para navios de águas profundas que satisfaça todas as partes interessadas e não exija subsídios após o processo de desenvolvimento inicial.  Durante a Fase I do projeto, que começou em 2023 e terminou em 31 de dezembro, um total de 99 empresas desenvolvendo tecnologias avançadas de reatores foram avaliadas. O principal objetivo do NuProShip I é ajustar um SMR de Geração IV às necessidades do transporte marítimo internacional. O ponto de partida técnico foi um projeto já aprovado de 25–55 MW. A tecnologia nuclear em si foi estudada, mas também questões regulatórias, questões de segurança, implicações de projeto de navio, manutenção, manuseio de material radioativo residual e requisitos da tripulação.

O Estaleiro VARD, na Noruega, está acostumado a fazer projetos futuristas

As tecnologias selecionadas são: o reator de sal fundido de alta temperatura com flúor da Kairos Power dos EUA, que usa partículas de combustível TRISO (isotrópico triestrutural); o reator de gás resfriado a hélio da Ultra Safe Nuclear Corporation dos EUA, que também emprega partículas de combustível TRISO; e o conceito de reator resfriado a chumbo da Blykalla da Suécia, que utiliza óxido de urânio como combustível. A indústria naval consome cerca de 350 milhões de toneladas de combustível fóssil anualmente e é responsável por cerca de 3% do total de emissões de carbono no mundo. Em julho de 2023, a indústria naval, por meio da Organização Marítima Internacional, aprovou novas metas para reduções de emissões de gases de efeito estufa, visando atingir emissões líquidas zero até, ou por volta de, 2050.