NOVO SUBMARINO NUCLEAR DOS ESTADOS UNIDOS DISPARA ARMA LASER E PODE FICAR SEM REABASTECER POR 33 ANOS

Ele é uma das mais recentes armas dos Estados Unidos, equipado com armas laser que permitirão atingir alvos como drones, aeronaves ou barcos e desintegrá-los com precisão. O New Jersey, da Classe Virgínia, um novo conceito de submarinos nucleares pode ficar sem reabastecimento durante 33 anos. Ele tem uma forte capacidade de ataque e de recolhimento  de informações, sendo capaz de operar em mar aberto e junto a costa. A empresa de construção naval Huntington Ingalls Industries (Hill) lançou o submarino no  rio James, na divisão de construção naval do Newport News. O submarino, de 7.800 toneladas está em testes de mar para a realização de testes aos equipamentos. O New Jersey está 92% concluído e envolveu a participação de 10.000 construtores navais e fornecedores de 50 estados. Os trabalhos começaram em 2016 juntamente com a subsidiária General Dynamics Electric Boat Company, uma das principais construtoras de submarinos dos EUA. As duas empresas são as únicas com autorização governamental para fabricar submarinos nucleares. Enquanto a Newport News ficou encarregueda da construção da popa, alojamentos, vela e proa, a subsidiária construiu a sala de máquinas e de controle.

O New Jersey tem uma elevada capacidade de ataque. Está equipado com 12 mísseis de cruzeiro Tomahawk e quatro tubos de lançamento de torpedos UGM-84 Harpoon. No total pode transportar até 37 unidades de munição. Os Estados Unidos  vão  equipar estes modelos de submarino com armas laser, que podem ter uma potência entre 300 y 500 kW, o que permitirá atingir alvos como drones, aeronaves ou barcos e desintegrá-los com precisão cirúrgica. O sistema de propulsão é capaz de gerar uma potência de 210 MW num único reator, o que se traduz numa elevada autonomia, permitindo que possa passar 33 anos sem reabastecer combustível nuclear.

A classe Virgínia começou a ser desenhada no princípio dos anos 90, com o nome de código Centurion, mas o primeiro submarino desta família só viria a entrar ao serviço dos Estados Unidos  em 2014. O New Jersey é a 22.ª unidade a ser construída e vem substituir a classe Los Angeles, mas traz agora armamento mais moderno. Os submarinos Classe  Virgínia têm entre 115 a 140 metros de comprimento, um diâmetro que chega até aos 10 metros e podem operar a uma velocidade de mais de 25 nós. Durante sua construção, a Marinha americana foi fazendo revisões e adaptações que resultaram em submodelos e quer agora chegar à quinta geração. Atualmente existem 21 submarinos da classe Virgínia em funcionamento e mais 10 em construção. A Marinha norte-americana pretende receber mais exemplares deste modelo até 2043.