O MUNDO JÁ ESTÁ USANDO OS RECURSOS DA GERAÇÃO NUCLEAR PARA PRODUZIR HIDROGÊNIO VERDE

Ultimamente ganhou espaço global a produção de hidrogênio em usinas nucleares, o que representa um avanço significativo na busca por fontes de energia limpa e sustentável, contribuindo para a redução da dependência de combustíveis fósseis e para o combate às mudanças climáticas. Mas é seguro e economicamente viável? Levamos estes questionamentos para Leonam Guimarães, um dos maiores conhecedores da energia nuclear no Brasil, Diretor Técnico da Associação Brasileira de Desenvolvimento das Atividades Nucleares (ABDAN), ex-presidente da Eletronuclear, consultor técnico da Amazul e um dos assessores de Rafael Grossi, Diretor Geral da Agência Internacional de Energia Atômica. Guimarães falou ao Petronotícias, esclarecendo uma série de pontos importantes sobre este tipo de produção de hidrogênio.

 – Produzir hidrogênio em usinas nucleares é seguro ?

– A produção de hidrogênio em usinas nucleares é realizada através de processos termoquímicos ou eletrolíticos, utilizando o calor e a eletricidade gerados pela energia nuclear. Estes métodos são considerados seguros, uma vez que as usinas nucleares operam sob rigorosos padrões de segurança, regulamentados por agências internacionais, como a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), e nacionais de cada país onde estão situadas.

– O monitoramento das usinas nucleares pode garantir esta segurança?

– Com certeza este é um fator de grande importância para a produção de hidrogênio. Porque além de a indústria nuclear ter um dos maiores volumes de monitoramento, ela é regulada em todo mundo, com frequentes inspeções e auditorias.

– Já se produz hidrogênio em alguma usina nuclear?

– Sim. Em diversas centrais nucleares ao redor do mundo já têm implementado ou estão em processo de implementação de sistemas de produção de hidrogênio. Eu posso destacar algumas delas, como a Nuclear Power Complex (NPCIL), Índia (foto à esquerda): A NPCIL tem explorado a produção de hidrogênio para uso em várias aplicações industriais, incluindo a indústria petroquímica.

A  Central Nuclear Bruce, no Canadá, tem um projeto para produção de hidrogênio utilizando a eletrólise, com o objetivo de fornecer hidrogênio para o mercado de transportes. As Usinas Nucleares na França também. A França, com uma das maiores indústrias nucleares do mundo, também tem investido na pesquisa e desenvolvimento de tecnologias para a produção de hidrogênio nuclear.

A Kola Nuclear Power Plant, na Rússia, está desenvolvendo um projeto que inclui a construção de uma planta piloto para testes de eletrólise, bem como a experiência em armazenamento, transporte e aplicação de hidrogênio.

– Todos os projetos são iguais?

–  Existem vários projetos notáveis de produção de hidrogênio em usinas nucleares nos EUA que demonstram de forma cabal a viabilidade técnica e a segurança desta inovação. E aí eu posso citar a Nine Mile Point Nuclear Power Station, Oswego, Nova Iorque (foto à direita). Esse projeto, o primeiro do gênero nos Estados Unidos, implementou um sistema de eletrólise de baixa temperatura para produzir hidrogênio limpo. Esse hidrogênio é utilizado para auxiliar no resfriamento da própria usina, e há planos de fornecer energia adicional à rede elétrica a partir de 2025.

A Davis–Besse Nuclear Power Station, Oak Harbor, Ohio, está trabalhando em um projeto para demonstrar a viabilidade técnica e os benefícios econômicos da produção de hidrogênio limpo através de um sistema de eletrólise de baixa temperatura. Este projeto visa explorar oportunidades de comercialização em larga escala e potencialmente fornecer hidrogênio para serviços de transporte e manufatura locais.

Por fim, em colaboração com a Bloom Energy e a Xcel Energy, um projeto pioneiro na Prairie Island Nuclear Generating Plant, Red Wing, Minnesota (foto à esquerda), visa demonstrar a eletrólise de alta temperatura para a produção de hidrogênio. O objetivo é coletar dados para escalar esse processo, com a produção de hidrogênio esperada para começar no início de 2024.

– Fica demonstrado então que a energia nuclear terá um papel importante na produção de hidrogênio no mundo?

– Esses projetos são apenas o início. Eles ilustram a crescente integração da energia nuclear na produção de hidrogênio limpo, refletindo o potencial dessa combinação para auxiliar na transição para uma economia de baixo carbono. Esses exemplos demonstram como a energia nuclear pode ser uma fonte vital na produção de hidrogênio, contribuindo para a descarbonização de diversos setores industriais e energéticos.

– Que conclusão podemos tirar desse novo uso da energia nuclear?

– A conclusão é que a produção de hidrogênio por usinas nucleares é uma realidade que vem expandindo-se globalmente. As medidas de segurança rigorosas em vigor nas usinas nucleares garantem que este processo seja conduzido de forma segura. A adoção desta tecnologia pelas centrais nucleares mencionadas demonstra o potencial significativo do hidrogênio nuclear como uma fonte de energia limpa e sustentável.