O REINO UNIDO VAI INVESTIR US$ 26 BILHÕES NA CONSTRUÇÃO DE PEQUENAS USINAS NUCLEARES MODULARES ATÉ 2029

O secretário de Segurança Energética do Reino Unido, Grant Shapps, lançou oficialmente uma licitação com o objetivo de “impulsionar a rápida expansão de novas usinas nucleares no Reino Unido em uma escala e ritmo sem precedentes”. Quando o documento de política Powering up Britain foi divulgado, ele disse que a competição pelo SMR seria a principal prioridade. O cronograma detalhado publicado diz que a primeira etapa, de coleta de inteligência de mercado, foi concluída em junho de 2023, e a seleção inicial de tecnologia, lançada em julho, será concluída no outono de 2023. A próxima fase será lançada o mais rápido possível e depois disso, tecnologias de sucesso serão apoiadas para estarem prontas para permitir uma Decisão Final de Investimento até 2029.

Shapps (foto à direita) disse que o objetivo era ter os primeiros SMRs funcionando “no início dos anos 2030“. Embora não haja um compromisso de financiamento imediato anunciado como parte do lançamento da licitação, ele disse que o documento do contrato sugere que o total pode eventualmente chegar a US$ 26 bilhões. O papel abrangente é ajudar o Reino Unido a avançar em direção à meta do governo de fornecer um quarto da eletricidade do Reino Unido a partir da energia nuclear até 2050. Uma tarefa que inclui a necessidade de “considerar o papel potencial de outras grandes usinas nucleares em escala de gigawatts“, além dos atuais projetos Hinkley Point C e Sizewell C propostos. “A Grã-Bretanha tem uma história rica como pioneira da energia nuclear, tendo lançado a era da energia nuclear civil. Estou orgulhoso de estar turbinando seu renascimento e colocando nosso país mais uma vez na vanguarda da inovação global,” disse Shapps.

Andrew Bowie (foto à esquerda), Ministro da Energia Nuclear, declarou que está “ansioso para ver os projetos de classe mundial enviados de todo o mundo por meio do processo de seleção competitiva, à medida que o Reino Unido ocupa seu lugar de frente e centro na corrida global para desencadear uma nova geração da tecnologia nuclear”. Questionado sobre o processo de seleção de locais, ele disse que não faltam opções no momento, com locais nucleares existentes e antigos ansiosos para se tornar o lar de SMRs. Para Tom Greatrex (foto à direita), CEO da Nuclear Industry Association, o foco na seleção SMR demonstrará o compromisso com a implantação de tecnologias inovadoras e abrirá novas oportunidades para a cadeia de suprimentos industrial do Reino Unido aqui e no exterior. “Há uma variedade de sites e comunidades em todo o país pronto para hospedar a tecnologia SMR, juntamente com a capacidade nuclear de grande escala de que também precisaremos”, disse.

Existem muitos pequenos reatores modulares diferentes em desenvolvimento em todo o mundo. A oferta mais conhecida do Reino Unido até agora é o Rolls-Royce SMR, um projeto de 470 MWe baseado em um pequeno reator de água pressurizada que progrediu para o segundo estágio da Avaliação de Projeto Genérico do Reino Unido, o único SMR a atingir esse estágio até agora. A empresa também identificou seus sites preferidos. Mas outros, com pedidos em perspectiva de outros países, devem entrar na competição.

Entre eles está a GE Hitachi, cujo CEO Jay Wileman disse que eles esperam que sejam entregues por vários operadores de SMR e estamos ansiosos para desempenhar nossa parte na entrega de uma parcela substancial dessa capacidade. “Montamos uma equipe de primeira classe para entregar o BWRX-300 no Reino Unido e as notícias de hoje ajudarão a acelerar sua implantação enquanto continuamos a desenvolver uma robusta cadeia de suprimentos no Reino Unido”, declarou.

A participação da energia nuclear no Reino Unido é atualmente de cerca de 15%, no entanto, quase metade da capacidade atual do país deve ser desativada até 2025 e todos, exceto um de seus reatores, serão desativados até 2030. Em sua Estratégia de Segurança Energética lançada em abril de 2022 , quando Boris Johnson ainda era primeiro-ministro, o governo do Reino Unido disse que suas ambições eram para oito novos reatores, além de SMRs ajudando a produzir 24 GWe de capacidade até 2050.