OLEODUTO DA LINHA 5 VOLTA A SER DEBATIDO EM MICHIGAN E ENBRIDGE DIZ QUE NÃO HÁ SOLUÇÃO SEM A CONSTRUÇÃO DE UM TÚNEL SOB O LAGO

Lago de Michigan

O oleoduto da Linha 5, que corta submerso o Lago de Michigan, entre o Canadá e os Estados Unidos, voltou a ser discutido depois de uma reportagem publicada pela rede de televisão britânica BBC. Na verdade, Michigan está em um impasse com o Canadá, porque está tentando fechar o antigo oleoduto devido a preocupações ambientais. O oleoduto, que vai de Superior, Wisconsin, através de Michigan e dois Grandes Lagos até Sarnia, Canadá, foi efetivamente fechado pela governadora Gretchen Whitmer (foto abaixo, à direita) há cerca de dois anos criando uma batalha legal em andamento, invocando o Tratado de Oleodutos de Trânsito de 1977, que permite o fluxo de petróleo bruto entre os dois países. Whitmer disse que a Linha 5 representava um “risco irracional” para os Grandes Lagos e ordenou que a empresa encerrasse as operações. Mas e empresa canadense garantiu na justiça a autorização para continuar operando oleoduto enquanto desenvolve um projeto para construir um túnel de sete quilômetros sob o local, usando a tecnologia da empresa brasileira Liderroll para lançar o oleoduto com segurança.

O governo de Michigan diz que o transporte de petróleo e gás natural por meio de caminhões e ferrovias pode ser uma opção melhor, mas o ministro canadense de Recursos Naturais, Jonathan Wilkinson, disse que essas opções são “menos seguras, menos eficientes e com maior emissão”. A Enbridge opera o oleoduto desde 1953. A empresa diz  que “nunca houve um vazamento em mais de 65 anos de operação  e que o oleoduto fornece 55% das necessidades de propano do estado de Michigan”. Se o oleoduto derramar, uma análise de risco encomendada pelo estado de Michigan disse que poderia custar quase US$ 2 bilhões e levar a perda de espécies a um “ponto sem retorno.”

A via navegável estreita conecta o Lago Michigan e o Lago Huron – dois dos maiores lagos do mundo. Para lembrar, em 2018, a âncora de um cargueiro que passava pelo Estreito atingiu e danificou o duto, trazendo à tona preocupações de longa data de ativistas ambientais e outros sobre possíveis vazamentos. O então governador de Michigan, Rick Snyder, fez um acordo com a Enbridge para proteger o oleoduto de mais danos e mantê-lo operacional. A Enbridge, uma das maiores empresas de oleodutos do mundo, construiria o túnel de US$ 500 milhões abaixo do leito do lago no Estreito, para fechar a Linha 5. Dois anos depois, a governadora Gretchen Whitmer, sucessora democrata de Snyder e opositora de longa data da Linha 5, ordenou que a empresa encerrasse as operações no Estreito, iniciando a batalha judicial.

A Enbridge diz que o oleoduto, que rende cerca de US$ 1,6 a US$ 2 milhões por dia, opera com segurança e confiabilidade no Estreito há décadas. A Linha 5 faz parte do Sistema Lakehead, uma rede de oleodutos que transporta petróleo e gás natural do oeste do Canadá para residências e refinarias em Michigan, Ohio, Pensilvânia, Ontário e Quebec. Ele fornece a maioria das províncias canadenses de Ontário e petróleo bruto de Quebec e, temendo seu fechamento, Ottawa,  que alertou que uma paralisação teria um impacto profundo em ambos os lados da fronteira, inclusive em empregos e cadeias de suprimentos, apoiou o processo legal de Enbridge. Michigan tem o apoio de 12 tribos Anishinaabe reconhecidas pelo governo federal no estado, que dizem que a Linha 5 representa um risco muito alto para os Grandes Lagos. As águas também são de importância espiritual para as tribos, que argumentam que são protegidas por seus direitos constitucionais. Para muitos habitantes de Michigan, é um suprimento vital de combustível,  sua principal fonte de aquecimento, fornecendo 55% das necessidades de propano do estado, de acordo com Enbridge.

Enquanto Enbridge diz que o projeto do túnel dos Grandes Lagos “eliminaria virtualmente” a chance de um vazamento. A Linha 5 transporta quase meio milhão de galões de petróleo e gás natural diariamente. A Enbridge diz que não há alternativa viável para o projeto do túnel e que pretende continuar operando a Linha 5 no Estreito até a conclusão do túnel: “O túnel torna o que sempre foi um oleoduto seguro ainda mais seguro, garantindo acesso e confiabilidade à energia e apoiando empregos e a economia em toda a região dos Grandes Lagos”, disse um comunicado da companha canadense. Disse também que tomaram medidas adicionais para monitorar regularmente sua integridade e evitar futuros acidentes com âncoras. Enquanto isso, a empresa de projetos contratada pela Enbridge segue fazendo seu trabalho, sem ter contratado ainda a empresa empreiteira que construirá o túnel. A Liderroll espera essa definição para participar com consultorias sobre a melhor maneira dessa construção ser realizada para fazer o lançamento da tubulação usando sua tecnologia exclusiva mundialmente.