PRODUÇÃO DE GÁS RENOVÁVEL A PARTIR DE RESÍDUOS DE ATERROS SANITÁRIOS DEVE MAIS QUE DOBRAR ATÉ 2030

O gás de aterro sanitário (LFG, na sigla em inglês) continua sendo a opção mais popular como matéria-prima para a produção de gás renovável (RNG, na sigla em inglês), mas os preços de equilíbrio antes dos impostos dos projetos podem variar bastante, com o sucesso dependendo fortemente da localização e da escala, de acordo com um novo levantamento da Wood Mackenzie. No relatório “Transformando lixo em um futuro mais limpo: gás de aterro como matéria-prima para RNG na América do Norte”), a Wood Mackenzie revela que a capacidade de LFG para RNG quase dobrou nos últimos cinco anos, e as perspectivas para mais atividade são consideráveis, com apenas 10% do potencial de recursos atualmente sendo utilizado na América do Norte.

“O setor de LFG para RNG tem sido extremamente ativo nos últimos dois anos, com novos projetos entrando em operação, fusões e aquisições de grande impacto e novos players entrando no mercado”, disse o diretor de pesquisa da Wood Mackenzie, Dulles Wang. “O setor também está se consolidando, com os sete maiores desenvolvedores representando mais de 60% do mercado atualmente. Como o RNG é um substituto direto para o gás natural de origem fóssil, há um enorme potencial de crescimento futuro e perspectivas promissoras em metas de redução de carbono”, acrescentou.

De acordo com o relatório, quatro fatores principais contribuem para o sucesso final de um projeto de LFG-para-RNG, que incluem:

– Economias de escala: As economias de escala têm o maior impacto nos custos do projeto, com estudos apontando uma correlação mais forte entre custo e escala do que entre custo e tipo de tecnologia de atualização.
– Localização: A proximidade de uma unidade de atualização de RNG a um aterro sanitário tem o maior impacto nos custos de interconexão, e estados com regulamentações ambientais mais rigorosas podem aumentar os custos também.
– Tecnologia de atualização: Os custos de capital para unidades de atualização podem variar dependendo do tipo de tecnologia.
– Eficiência operacional: Os custos operacionais podem variar de 3% a mais de 60% dos custos de capital, com uma parte significativa proveniente dos custos de utilidades.

A Wood Mackenzie prevê que o potencial de recursos pode ultrapassar 5 bilhões de pés cúbicos por dia (bcfd) até 2050, acima de menos de 4 bcfd atualmente, e que a produção pode alcançar 2,2 bcfd até 2050, em comparação com 0,3 bcfd hoje.

“Com o crescimento populacional, esperamos mais aterros sanitários”, disse Wang. “Os aterros sanitários são uma das maiores fontes de metano, e o aumento da fiscalização governamental sobre a regulamentação do metano provavelmente estimulará mais conversões de LFG-para-RNG. Sem mencionar que os incentivos políticos têm como alvo a indústria de RNG à medida que a demanda por ela aumenta – especialmente no setor de transporte. A intensidade de carbono (CI) relativamente baixa do processo LFG-para-RNG em uma base de ciclo de vida, em comparação com o gás natural produzido convencionalmente, fornece a justificativa econômica para os subsídios. Esperamos que mais projetos de LFG-para-RNG decolam devido à economia atraente”, adicionou.

Wang observa que desafios ainda existem, como a intensidade de carbono relativamente alta em comparação com outras tecnologias de RNG, o que pode afastar investidores em busca de retornos mais altos dos subsídios.  “Apesar de alguns desafios e incertezas, vemos um futuro promissor para LFG para RNG. O RNG desempenhará um papel crescente na descarbonização das economias norte-americanas, e com a capacidade de LFG-para-RNG quase dobrando nos últimos cinco anos, esperamos que a tendência continue no futuro próximo”, finalizou.