RÚSSIA CARREGA DE COMBUSTÍVEL PELA PRIMEIRA VEZ O REATOR DE NÊUTRONS MAIS PODEROSO DO MUNDO

A Rússia fez o carregamento do primeiro lote serial de combustível MOX feito de óxidos de urânio e plutônio empobrecidos no reator operacional de nêutrons rápido mais poderoso do mundo. Ele fica  na Unidade 4 da central nuclear de Beloyarsk na Rússia. Logo depois ele passou por  uma revisão, a unidade de energia retomou a operação com sucesso. Diferente do combustível nuclear tradicional com urânio enriquecido, as pastilhas de combustível MOX são baseadas na mistura de derivados do ciclo de combustível nuclear, como óxido de plutônio produzido em reatores comerciais e óxido de urânio empobrecido, derivado da desflorinação do hexafluoreto de urânio empobrecido (UF6). São  os chamados rejeitos secundários das instalações de enriquecimento de urânio.

O reator BN-800 foi lançado inicialmente com um núcleo híbrido contendo combustíveis de urânio e MOX. Mas como os conjuntos de combustível de urânio BN-800 foram produzidos pela Elemash, a maior instalação de fabricação da TVEL em Elekrostal, região de Moscou, os conjuntos de combustível MOX foram experimentais, montados no Instituto de Pesquisa de Reatores Atômicos em Dimitrovgrad, região de Ulyanovsk

Os engenheiros da usina carregaram dezoito conjuntos de combustível MOX no núcleo do reator BN-800, enquanto em 2020 a Rosenergoatom e a TVEL (divisões de geração de energia e combustível nuclear da Rosatom) planejam carregar outro lote de 180 conjuntos de combustível. Até o final de 2021, a Rosatom está comprometida em substituir todos os demais conjuntos de combustível à base de urânio no núcleo por combustível MOX. Assim, pela primeira vez na história da Rússia, um reator rápido de nêutrons iniciaria as operações com uma carga completa apenas de combustível MOX.

 Vitaly Khadeev, vice-presidente de desenvolvimento de tecnologias de ciclo de combustível nuclear fechado da TVEL JSC, disse que  “A estratégia Rosatom é voltada para o sistema de energia nuclear de dois componentes, com reatores térmicos e rápidos de nêutrons e fechamento do ciclo de combustível nuclear, o que resolveria uma série de tarefas altamente importantes. Primeiro, isso aumentaria exponencialmente a matéria-prima das usinas nucleares. Segundo isso permitiria reciclar o combustível nuclear usado em vez do armazenamento. Terceiro, envolvemos mais uma vez o ciclo do combustível nuclear e utilizamos os estoques acumulados de hexafluoreto de urânio empobrecido e plutônio.”

O diretor da central nuclear de Beloyarsk, Ivan Sidorov, afirmou que “Na unidade de energia nº 4, realizamos a primeira revisão geral em quatro anos de operação. Esta unidade de energia tem duas tarefas, não apenas para produzir eletricidade, mas também para dominar uma tecnologia promissora que é importante para o futuro da energia nuclear. Os trabalhos realizados durante a revisão visam garantir a operação segura a longo prazo de toda a unidade de potência e a confiabilidade do equipamento.” A produção em série de combustível MOX começou no final de 2018, no local da Mineração e Combinação Química em Zheleznogorsk, região de Krasnoyarsk (Sibéria Oriental da Rússia). O lançamento foi fornecido devido à ampla cooperação das empresas da indústria nuclear russa com o papel de coordenação da TVEL Fuel Company, que também é o fornecedor oficial do combustível MOX para a usina nuclear de Beloyarsk.