TRANSPORTE DE UM PEQUENO REATOR MODULAR EM TRANSPORTE AÉREO É UM MARCO LOGÍSTICO PARA A INDÚSTRIA NUCLEAR MUNDIAL

Os Estados Unidos  realizaram sua primeira ponte aérea de um microrreator nuclear. O Ward 250 foi carregado em um C-17 Globemaster III na Base Aérea de March, Califórnia e transferido para a Base Aérea de Hill, em Utah. De lá, continuará até o Laboratório de Energia de Utah San Rafael, onde será testado e avaliado. O reator funcionava sem combustível nuclear. O marco ganha destaque pela  logística  e também pelo avanço industrial,  demonstrando que um sistema nuclear compacto pode ser transportado por via aérea como uma carga estratégica. O Ward 250 foi desenvolvido pela empresa californiana Valar Atomics. É um pouco maior que uma pequena van e projetado para gerar até 5 MW de eletricidade, uma energia que, em termos domésticos, equivale ao consumo de aproximadamente 5.000 residências.

O roteiro é progressivo. Segundo a empresa, ela começará a operar em julho de 2026 com 100 kW, aumentará para 250 kW ainda este ano e depois aumentará para sua potência nominal, dentro de um cronograma que prevê atingir a capacidade máxima em fases posteriores. O projeto é baseado nos princípios do reator de alta temperatura (HTGR) resfriado a gás. Utiliza combustível de urânio moderado com grafite e arquitetura compatível com TRISO, partículas encapsuladas em camadas cerâmicas que atuam como microbarreiras de contenção. Esse tipo de reator permite que ele opere em altas temperaturas e produza tanto eletricidade quanto calor de processo para aplicações industriais.

Para Leonam Guimarães, Diretor Técnico da ABDAN e ex-presidente da Eletronuclear e um dos maiores incentivadores da produção no Brasil dos pequenos reatores modulares, esta logística tem uma grande importância para o setor: “ A simulação recente de transporte aéreo de um microrreator pelos Estados Unidos chama atenção não apenas pelo aspecto técnico, mas pelo que ela representa em termos estratégicos. Mais do que um simples teste logístico, o exercício sugere que os microrreatores estão sendo pensados como sistemas realmente móveis, capazes de chegar rapidamente a regiões remotas, bases militares ou áreas com infraestrutura energética limitada. Isso indica um avanço importante: não basta que o reator funcione bem; ele precisa ser transportável, seguro e pronto para operar em diferentes cenários.”

Em novembro de 2025, a Valar Atomics alcançou criticidade de energia zero no Centro Nacional de Experimentos de Criticalidade, no Nevada National Security Site. Criticidade em potência zero implica uma reação em cadeia autossustentável sem geração térmica significativa. É a etapa anterior à operação com energia e faz parte do processo padrão de partida de qualquer reator. O transporte aéreo faz parte do programa piloto do Departamento de Energia dos EUA, que visa alcançar pelo menos três reatores avançados em criticidade até 4 de julho de 2026. As empresas participantes incluem Oklo, Terrestrial Energy, Radiant Industries e Valar Atomics. O objetivo é ter geração nuclear móvel para bases remotas e infraestruturas críticas, com fornecimento de eletricidade resiliente e autônomo.

“Ao mesmo tempo, o teste expõe desafios que ainda estão longe de resolvidos. Transportar por via aérea um equipamento nuclear, mesmo em condições simuladas ou sem combustível, levanta dúvidas regulatórias e de percepção pública. As regras de licenciamento e segurança foram desenhadas, em sua maioria, para usinas fixas. Adaptá-las a reatores transportáveis exigirá coordenação entre autoridades civis e militares, além de transparência suficiente para evitar resistência social e política.
Há também um recado geopolítico implícito.

Ao demonstrar que microrreatores podem ser deslocados rapidamente, os EUA reforçam a ideia de que essas tecnologias terão papel relevante em bases avançadas, operações em regiões isoladas e na garantia de resiliência energética em ambientes estratégicos. Com isso, os microrreatores deixam de ser vistos apenas como solução para comunidades remotas e passam a integrar o debate sobre segurança e projeção de poder. Em termos gerais, a simulação é tecnicamente coerente e faz sentido dentro da lógica de desenvolvimento desses sistemas. No entanto, ela evidencia que o sucesso dos microrreatores dependerá tanto de engenharia e desempenho quanto da capacidade de lidar com regulação, logística e aceitação pública em um contexto internacional cada vez mais sensível ao tema nuclear”, conclui Leonam Guimarães.