A ARÁBIA SAUDITA ESTÁ SE PREPARANDO PARA ATACAR OS HOUTHIS DEPOIS DOS TERRORISTAS BOMBARDEAREM O AEROPORTO DA CAPITAL DO PAÍS

A Arábia Saudita promete intensificar os ataques contra os terroristas  houthis apoiados pelos iranianos após o ataque mortal no aeroporto de Riad, capital do país. O ataque, que representou uma escalada significativa na campanha dos houthis contra os sauditas e expôs a vulnerabilidade do reino a ataques contra infraestruturas civis. Bernard Haykel(foto principal), pesquisador sênior da Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), afirmou que a Arábia Saudita já conhecia há tempos a capacidade dos houthis de realizar tais ataques, particularmente com o que ele descreveu como apoio do Irã e das milícias xiitas iraquianas. “A minha impressão é que eles não vão ceder. Eles não vão simplesmente se render aos Houthis por causa disso. É improvável que a Arábia Saudita recue diante dos houthis. O reino provavelmente intensificará sua campanha militar contra o grupo terrorista apoiado pelo Irã.” Haykel afirmou que Riade agora enfrenta uma escolha entre chegar a um acordo com os houthis ou intensificar sua campanha militar contra eles, acrescentando que espera que os sauditas sigam o segundo caminho e dependam mais das forças iemenitas que se opõem ao grupo. “Acho que eles vão intensificar os combates contra os Houthis”, disse. O ataque ocorre num momento em que a Arábia Saudita enfrenta as consequências de um conflito regional mais amplo que Riad procurava evitar. Segundo Haykel, os líderes sauditas opuseram-se à guerra contra o Irã e fizeram esforços consideráveis ​​para impedi-la, mas agora reconhecem que terão de arcar com parte dos seus custos. “Eles percebem que terão que pagar um preço”, disse ele.

Michael Ratney(direita), ex-embaixador dos EUA na Arábia Saudita e consultor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), disse que a dimensão e a audácia do ataque chocaram os sauditas, embora eles estivessem familiarizados com as capacidades militares dos houthis. Ratney observou que os houthis já haviam realizado diversos ataques contra aeroportos, inclusive em Riad, durante a semana anterior, sendo este último o mais grave desses incidentes. “Acho que eles ficaram chocados, mas de certa forma entenderam que é isso que os houthis representam”, explicou Ratney. Ele identificou os ataques a aeroportos civis como uma escalada particularmente significativa. No passado, os terroristas geralmente se concentravam em instalações militares e infraestrutura energética, incluindo bases militares e instalações de energia sauditas. “O fato de eles atacarem aeroportos civis com a expectativa de causar baixas civis representa uma nova escalada para os houthis”, disse Ratney.

Os ataques colocaram Riad numa posição difícil, já que o país busca atingir seus objetivos militares no Iêmen sem desencadear uma escalada mais ampla que possa expor outras infraestruturas sauditas a represálias. Ratney afirmou que a prioridade militar imediata da Arábia Saudita era ajudar o exército iemenita a retomar as posições ao longo da costa perto do Estreito de Bab el-Mandeb, que os houthis haviam tomado no mês anterior. “Eles estão determinados a expulsar os houthis do Bab el-Mandeb”, disse ele, acrescentando que Riad provavelmente procuraria então uma maneira de reduzir a escalada do conflito.

Ambos os especialistas destacaram as preocupações de Riad sobre os limites da assistência militar americana, especialmente considerando que Washington está mobilizando forças e recursos por toda a região. Haykel afirmou que a Arábia Saudita estava desapontada com o fato de os Estados Unidos não estarem mais bem preparados para ajudar a defender o reino contra ataques dos houthis e do Irã, especialmente considerando a potencial escassez de sistemas de defesa antimíssil. “Acho que existe uma decepção pelo fato de os americanos não estarem mais bem preparados e mais aptos a ajudar no combate aos houthis e aos iranianos“, disse ele. Ao mesmo tempo, Haykel afirmou que os líderes sauditas entendem que o poderio militar americano tem limites, especialmente quando as forças dos EUA já estão fortemente mobilizadas em toda a região do Golfo Pérsico. Ratney afirmou que os Estados Unidos estavam fornecendo alguma assistência nos bastidores, incluindo compartilhamento de informações, direcionamento de alvos e planejamento operacional. Mas acrescentou que Riad preferiria um envolvimento americano mais direto nos ataques aéreos. “Claramente, o que eles gostariam é de apoio dos EUA em ataques aéreos, e acho que existe certa frustração”, disse ele.

O ataque pode influenciar a disposição de Washington em fornecer apoio militar mais ostensivo, disse Ratney, embora tenha alertado que a resposta de Trump é difícil de prever.  Ainda assim, Ratney afirmou que nem a Arábia Saudita nem os Estados Unidos pareciam ansiosos por intensificar ainda mais o conflito. A preocupação é que a intensificação das operações militares contra o Irã ou os houthis possa provocar represálias desproporcionais, com a infraestrutura civil, e não os alvos militares, sofrendo as consequências. “Nenhum deles realmente quer agravar a situação neste momento porque já viram o resultado”, disse Ratney. O ataque também levanta questões sobre se Israel poderia desempenhar um papel maior no auxílio à Arábia Saudita no combate à ameaça dos Houthis, dada a experiência de Israel no confronto com grupos apoiados pelo Irã e suas avançadas capacidades de inteligência e defesa aérea.

Ratney afirmou que Israel desenvolveu amplas capacidades de inteligência contra o Hezbollah no Líbano, permitindo-lhe alvejar figuras importantes e comandantes da organização. Ele não acredita que Israel possua atualmente um nível comparável de inteligência sobre os Houthis no Iêmen. “Se os israelenses tivessem informações sobre os houthis para, digamos, destruir a liderança dos houthis e os comandantes de segundo e terceiro escalão, sabe, o que fizeram com o Hezbollah, basicamente, se pudessem fazer isso no Iêmen, seria um serviço e uma ajuda incríveis nesta guerra.” Para Riad, o desafio imediato continua sendo como deter novos ataques dos Houthis sem ficar presa em outro conflito prolongado e custoso no Iêmen. Ambos os especialistas concordam que será difícil.