A EDF E A FRAMATOME COMEÇAM ESTUDOS PARA PRODUZIREM COBALTO-60 PARA APLICAÇÃO NA MEDICINA NUCLEAR

A medicina nuclear está ganhando uma parceria de peso. As francesas EDF e a Framatome anunciaram o lançamento de um estudo de viabilidade com o objetivo de produzir cobalto-60 para aplicações médicas em um dos reatores nucleares da EDF. O cobalto-60 é usado para esterilizar dispositivos médicos e também no tratamento do câncer. A maior parte do suprimento mundial desse isótopo é produzida pela irradiação do cobalto-59, encontrado naturalmente, em reatores CANDU, principalmente no Canadá, mas também na Argentina, China e Coreia do Sul. Ele também é produzido em reatores RBMK e no reator de nêutrons rápidos BN-800, na Rússia. Em um acordo assinado na semana passada durante a Exposição Nuclear Mundial, em Paris, a EDF e a Framatome revelaram que planejam inserir cápsulas contendo cobalto-59 em um reator de água pressurizada (PWR) na França. Esse processo não afetará a operação do reator nem sua função principal. A Framatome fabricará os dispositivos de irradiação especializados em suas instalações europeias. O primeiro carregamento de cápsulas de demonstração está previsto para 2026, com o objetivo de validar a viabilidade técnica antes de 2030. Em um comunicado, as empresas disseram que “Esta iniciativa reflete o compromisso da EDF e da Framatome em fomentar a inovação, contribuir ativamente para a saúde pública e atender à crescente demanda por cobalto-60 na Europa, garantindo os mais altos padrões de segurança e qualidade”.

Cédric Lewandowski, Vice-Presidente Executivo Sênior do Grupo EDF, explicou que “A produção de cobalto-60 demonstra a versatilidade dos nossos reatores nucleares que, além de sua função principal na geração de eletricidade com baixa emissão de carbono, também podem fornecer serviços de irradiação. Ao apoiar a esterilização de dispositivos médicos, reafirmamos o compromisso contínuo da nossa frota em servir o interesse público.”

Em julho de 2021 foi criada a  Framatome Healthcare para aproveitar sua experiência em energia nuclear e seu compromisso de longa data com a medicina nuclear, visando o desenvolvimento de produtos e serviços médicos para o setor de saúde. A Framatome é controlada pelo Grupo EDF (75,5%), pela Mitsubishi Heavy Industries (19,5%) e pela Assystem (5%). “Temos o prazer de lançar este estudo em colaboração com a EDF e orgulho de contribuir para o fortalecimento da soberania médica da Europa“, acrescentou Grégoire Ponchon, CEO da Framatome. “Cadeias de suprimentos diversificadas, confiáveis ​​e sustentáveis ​​são essenciais para atender às crescentes necessidades do setor de saúde“, afirmou François Gauché, vice-presidente da Framatome Healthcare. “Por meio deste estudo, a Framatome Healthcare ampliará sua contribuição para a esterilização de equipamentos médicos e para o tratamento do câncer.”