A RÚSSIA JÁ PROGRAMA A INSTALAÇÃO DA PRIMEIRA USINA DE GERAÇÃO NUCLEAR DE ENERGIA NA LUA PARA 2033

A Roscosmos, agência espacial da Rússia, assinou um contrato com a NPO Lavochkin para a criação de uma usina nuclear lunar russa até 2036, com a expectativa de que isso exija pelo menos três missões à Lua, em 2033, 2034 e 2035. O objetivo da usina nuclear na Lua seria o “fornecimento de energia a longo prazo para os consumidores (veículos exploradores lunares, observatório) do programa lunar russo, bem como para as instalações de infraestrutura da Estação Internacional de Pesquisa Lunar, incluindo instalações de parceiros estrangeiros”. Como parte do projeto da usina nuclear, que envolve a Roscosmos, a Rosatom e o Instituto Kurchatov, haverá desenvolvimento de espaçonaves, testes experimentais em solo, testes de voo e implantação de infraestrutura na Lua.  A Roscosmos afirmou que o projeto é “um passo importante para a criação de uma estação científica lunar permanente e para a transição de missões pontuais para um programa de exploração lunar de longo prazo”. Vasily Marfin, CEO da NPO Lavochkin, afirmou durante sua apresentação na sessão plenária da 50ª edição das Leituras Acadêmicas sobre Cosmonáutica em Memória de Korolev que as missões de 2033 e 2034 seriam para suporte e entrega de infraestrutura, com o módulo de energia sendo transportado para a Lua em 2035. Segundo relatos, ele enfatizou a complexidade e as incertezas do projeto e acrescentou: “O módulo de energia está sendo desenvolvido em cooperação com a Rosatom e sob a supervisão científica do Instituto Kurchatov.”

A Rússia e a China assinaram acordos nos últimos anos para cooperar na criação de uma base lunar, com a Administração Espacial Nacional da China e a Roscosmos liderando a cooperação no desenvolvimento da Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS). Diversos outros países, incluindo Belarus, África do Sul e Sérvia, aderiram ao projeto que, segundo a agência de notícias oficial chinesa Xinhua , deverá ser construído em três fases na década de 2030. Em 2024, também foi relatado que pesquisadores chineses estavam considerando o basalto como material para construir a base lunar.  Usar materiais locais na Lua economizaria muito em comparação com a obtenção de materiais da Terra.

Existem também outros projetos que visam estabelecer bases lunares permanentes, incluindo o uso de energia nuclear como fonte de energia. No início deste mês, a NASA e o Departamento de Energia dos EUA anunciaram a assinatura de um memorando de entendimento para consolidar sua colaboração e avançar na “visão de superioridade espacial americana” estabelecida em uma Ordem Executiva assinada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, em 18 de dezembro. Além de “levar americanos de volta à Lua até 2028” — por meio do Programa Artemis —, essa ordem inclui a implantação de reatores nucleares na Lua e em órbita, incluindo o desenvolvimento de um reator na superfície lunar até 2030.

Na Europa, a empresa francesa Framatome e a Agência Italiana para Novas Tecnologias, Energia e Desenvolvimento Sustentável (ENEA) anunciaram em setembro passado que iriam explorar soluções tecnológicas avançadas para reatores nucleares que possam abastecer futuros assentamentos na Lua. O memorando de entendimento entre as duas empresas abrange três áreas: estudos sobre o combustível necessário para o reator, visando garantir eficiência e segurança; o desenvolvimento de novos materiais capazes de suportar as condições extremas do espaço; e o uso da manufatura aditiva para componentes do reator.