AGÊNCIA DE ENERGIA ATÔMICA LANÇA UMA INICIATIVA PARA ESTIMULAR PRODUÇÃO DE PEQUENOS REATORES NUCLEARES

A Agência Internacional de Energia Atômica lançou uma nova iniciativa para os Pequenos reatores modulares (SMRs), que podem dar uma importante contribuição para alcançar as metas climáticas globais e a segurança do fornecimento de energia. Mas com mais de 70 projetos de SMRs   em desenvolvimento em 18 países – incluindo reatores inovadores que ainda não foram licenciados e novos métodos de fabricação modular que são novos para a indústria nuclear – a implantação ampla de SMRs a tempo de lidar com as mudanças climáticas,  continua sendo uma tarefa difícil. Para acelerar esse processo, a AIEA lançou uma nova iniciativa que reúne formuladores de políticas, reguladores, designers, fornecedores e operadores para desenvolver abordagens regulatórias e industriais comuns para SMRs. A Iniciativa de Harmonização e Padronização Nuclear (NHSI), anunciada no mês passado pelo diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, visa facilitar a implantação segura de desses reatores e outras tecnologias nucleares avançadas para maximizar sua contribuição para alcançar as metas da Agenda 2030   e da Convenção de Paris. Acordo, incluindo atingir zero emissões líquidas de carbono até 2050.

“Os SMRs e outras tecnologias nucleares avançadas são uma promessa imensa para ajudar a enfrentar a crise climática.  Mas para que os países se beneficiem plenamente de seu potencial para reduzir significativamente as emissões e fornecer energia confiável, alguns desafios para a implantação global devem ser enfrentados. É disso que trata esta nova iniciativa”, disse Grossi. Com uma fração do tamanho de grandes reatores e com custos de capital iniciais mais baixos, os SMRs parecem prontos para expandir o acesso global à energia nuclear confiável. Eles são mais flexíveis para integração com outras fontes de energia limpa e também podem ser usados para aplicações não elétricas, como aquecimento industrial e produção de hidrogênio.

A liderança deste movimento é do Grupo de Viena, formado no ano passado por iniciativa do Diretor Rafael Grossi, que tem a participação do brasileiro  Leonam Guimarães (foto à esquerda), Presidente da Eletronuclear. Ele considera a iniciativa muito importante. “Seguramente é uma iniciativa muito positiva neste momento. Todos nós precisamos dar as nossas contribuições para conhecer melhor e desenvolver esta nova tecnologia, que se apresenta como uma tendência que precisa ser olhada com atenção, cuidando de sua segurança e estabelecendo o mesmo nível de excelência que estamos acostumados“, afirmou.

As primeiras unidades SMR já estão implantadas: a bordo de uma usina nuclear flutuante na Rússia e também na China, onde os SMRs refrigerados a gás de alta temperatura são configurados para fornecer calor de baixo carbono para descarbonizar processos industriais. Outra unidade SMR, refrigerada a água, está em estágio avançado de construção na Argentina, e os Estados Unidos certificou um projeto SMR como atendendo aos requisitos regulamentares de segurança. A vantagem de custo dos SMRs vem, em parte, da ideia de que os módulos pré-fabricados podem ser produzidos em fábricas e montados no local. Para que isso funcione além-fronteiras, são necessários padrões industriais comuns, códigos e requisitos de licenciamento, para que os mesmos padrões de segurança possam ser aplicados independentemente do país de instalação. Um grau de harmonia entre as diferentes abordagens regulatórias nucleares nacionais também será fundamental.

Lydie Evrard (foto à direita), vice-diretora-geral da AIEA e chefe do Departamento de Segurança e Proteção Nuclear, explicou que “do lado regulatório, o objetivo é aumentar a colaboração regulatória, estabelecer posições comuns sobre questões técnicas e políticas, abrir caminho para uma maior harmonização, inicialmente na fase de pré-licenciamento para SMRs, com uma expectativa acordada de altos níveis de segurança e proteção para esses projetos avançados”.

Para que os SMRs se tornem uma parte importante dos esforços globais de descarbonização, é necessária uma mudança fundamental de paradigma, que considere a abordagem nuclear como uma frota global, disse Rumina Velshi (foto à esquerda), presidente e CEO da Comissão Canadense de Segurança Nuclear. “Há muito defendo que a harmonização dos padrões e requisitos internacionais sempre que possível, bem como a possível harmonização dos processos de licenciamento e aprovação são essenciais para a implantação segura e eficaz de SMRs.”

A AIEA reunirá tomadores de decisão de governos, reguladores, projetistas, detentores de tecnologia, operadores e outras organizações internacionais em dois caminhos complementares separados: um para detentores e operadores de tecnologia e outro para reguladores. Esses caminhos, facilitados pela Agência, serão integrados em 2024 sob uma estrutura da AIEA para avançar ainda mais na iniciativa, culminando em roteiros com planos de ação concretos. “Para a indústria, a iniciativa procurará fornecer uma lista de ações e marcos concretos para os detentores de tecnologia e operadores desenvolverem abordagens industriais mais padronizadas para projeto, fabricação, construção, comissionamento e operação de SMRs, bem como requisitos e critérios genéricos do usuário”, disse Aline des Cloizeaux (foto à direita), Diretora da Divisão de Energia Nuclear da AIEA.