CHINA AUMENTA A COMPRA DE PETRÓLEO DO CANADÁ, QUE ESGOTA O FLUXO DE SEUS OLEODUTOS

Dado um excesso global e baixos preços do petróleo, pode ser uma surpresa que o oleoduto Trans Mountain continue sendo construído. Embora tenha havido um declínio drástico na demanda por petróleo e combustíveis refinados, devido a restrições de viagens e trabalho durante a pandemia da COVID-19, as exportações de petróleo bruto de Alberta para os EUA e a China aumentaram recentemente. Isso pode ser parcialmente atribuído ao fato de que menos petróleo está agora se movendo por ferrovia. Mas também fala do fato de que continua a haver demanda por petróleo pesado de Alberta, mesmo quando o mundo está inundado de óleo de xisto, que atende a diferentes mercados de refino.

Quase dois milhões de barris de petróleo bruto de Alberta foram enviados para a China através de Vancouver por navio-tanque entre fevereiro e abril. O valor dessas exportações totalizou US$ 90  milhões. Outros US$ 132 milhões em petróleo bruto de Alberta foram enviados para o Oregon e US$ 140 milhões para a Califórnia. A Trans Mountain registra uma repartição de 4% no oleoduto para junho. Isso significa que estará funcionando na capacidade máxima. “Quando um oleoduto passa por uma repartição significativa e prolongada, como no caso do oleoduto Trans Mountain existente, é um sinal de que é necessária mais capacidade”, afirma a empresa em um comunicado. “A Trans Mountain permaneceu cheia, operando sua capacidade total todos os meses até o momento do ano”, disse o porta-voz da Trans Mountain, Ali Hounsell.

O fato de a Trans Mountain ainda estar operando com capacidade máxima no momento em que há um excesso de petróleo barato se deve em parte ao fato de que menos petróleo está sendo transportado por trem, o que é mais caro. E, embora exista uma abundância de óleo leve, como o tipo produzido pelos produtores americanos de óleo de xisto, ainda há uma demanda pelo tipo de óleo pesado que Alberta produz. Refinarias complexas nos EUA e na China precisam de óleo pesado, o que explica por que os produtores americanos exportam seu óleo leve, enquanto as refinarias americanas ainda compram óleo pesado de Alberta.

Em maio, contou cinco petroleiros enviados para fora do Terminal Marítimo de Westridge, com destino à China. No total, 16 navios-tanque que deixaram o Terminal Marítimo de Westridge entre janeiro e maio, com oito deles destinados à China. O Porto de Vancouver registra um aumento de 129% nos movimentos de petróleo fora do porto este ano, a partir de abril, em comparação com o mesmo período do ano passado. Picos similares de exportações para a China ocorreram no passado, quando os preços do petróleo em Alberta estavam baixos.

Após uma breve guerra de preços no início deste ano, a Arábia Saudita e a Rússia concordaram em cortar a produção de petróleo para enfrentar um excesso repentino. Os produtores de Alberta também cortaram a produção, na ordem de 800.000 barris por dia. Esse corte levou os produtores de Alberta a mover menos petróleo por via férrea. Muitos dos barris que foram para setor ferroviário desapareceram, então as empresas competirão para enviar mais por tubulação. Provavelmente, veremos um aumento na demanda por remessas por oleodutos. ” Não estou surpreso com essa tendência”, disse o diretor executivo da Resource Works, Stewart Muir, que também conta os movimentos de petroleiros de Vancouver. “A China passou anos desenvolvendo capacidade integrada de portos, oleodutos e refinarias. Enquanto isso, o Canadá amadureceu para ser um fornecedor de escolha de óleo pesado procurado. Essa é exatamente a situação prevista pelas dezenas de empresas que se reuniram há quase uma década para pressionar pela capacidade adicional do oleoduto Trans Mountain. Tudo o que nos falta é o novo e maior pipeline, que será resolvido em breve. ” Ele se referiu à expansão de US$ 12,6 bilhões do oleoduto Trans Mountain atualmente em andamento. Essa expansão, que prevê a adição de um segundo oleoduto, aumentará a capacidade da Trans Mountain de 300.000 barris por dia para 890.000.