EMPRESAS LIGADAS AOS TRANSPORTES MARÍTIMOS AMPLIAM O USO DE REATORES NUCLEARES COMO PROPULSÃO

A Lloyd’s Register  aprovou o projeto conceitual de um navio cargueiro equipado com um reator de sal fundido. Enquanto isso, o American Bureau of Shipping aprovou a integração de um reator nuclear em um sistema de propulsão de navio cargueiro. As aprovações em princípio é um procedimento simbólico no qual uma sociedade classificadora analisa o projeto ou a tecnologia de um novo navio e o reconhece como estando em conformidade com os regulamentos internacionais e as normas de segurança, servindo como o primeiro passo para o desenvolvimento efetivo do navio. A Lloyd’s Register afirmou estar trabalhando com a Hyundai Heavy Industries, a HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering (HD KSOE), a Hyundai Glovis, a G-Marine Service e o Instituto Coreano de Pesquisa de Energia Atômica (KAERI) em um projeto de desenvolvimento conjunto que explora a instalação de um reator modular pequeno (SMR) avançado em um navio transportador de veículos(foto principal).

O estudo focou em como um reator de sal fundido (MSR) poderia ser integrado física e operacionalmente a um grande veículo porta-veículos. O trabalho examinou o arranjo interno e a segregação do sistema do reator, os requisitos de blindagem e o impacto no layout do convés de carga e na capacidade do veículo, além das implicações de estabilidade e equilíbrio relacionadas ao peso e posicionamento do reator. Os parceiros também avaliaram a configuração do sistema de propulsão e a entrega de energia, bem como a flexibilidade operacional em comparação com veículos porta-carros e caminhões movidos a combustíveis convencionais, onde as rotas comerciais e as escalas portuárias podem ser bastante restritas. Sung-Gu Park, Presidente da Lloyd’s Register para o Nordeste Asiático, disse que “Embora a propulsão nuclear ainda esteja em um estágio inicial de desenvolvimento, este projeto demonstra a importância de construir conhecimento técnico agora para apoiar o progresso futuro. Estabelecer a viabilidade na fase de conceito é um passo valioso, particularmente em áreas como otimização de carga, estabilidade da embarcação e projeto de segurança integrado.”

A HD Hyundai Heavy Industries e a HD KSOE conduziram o projeto conceitual da embarcação e uma revisão das principais tecnologias, enquanto a Hyundai Glovis apresentou medidas para garantir flexibilidade para uma operação estável e abordar os fatores ambientais no local de operação, com base em sua experiência na operação de grandes navios porta-automóveis. A G-Marine Service revisou os elementos necessários para a operação real, como segurança a bordo, facilidade de manutenção, suporte à tripulação e confiabilidade operacional a longo prazo, sob a perspectiva da gestão da embarcação, enquanto a KAERI foi responsável pela revisão da tecnologia MSR como uma organização de desenvolvimento de tecnologia nuclear. A Lloyd’s Register liderou o trabalho de Identificação de Perigos e Avaliação Preliminar de Riscos, com foco particular na interface entre os sistemas existentes da embarcação e os SMRs, e nas restrições relacionadas à aplicação da tecnologia nuclear no mar.

“Para o futuro, as organizações participantes planejam continuar analisando as tecnologias de propulsão naval de próxima geração e explorar em conjunto maneiras de garantir a segurança, a operacionalidade e a conformidade regulatória dos navios movidos a energia nuclear“, disse a KAERI. Este projeto utiliza um fluido sintético especial para transportar o calor do núcleo do reator. A pressão de operação próxima à atmosférica do projeto do MIT permite a construção de reatores mais finos e leves, possibilitando a construção modular e facilitando o transporte.

Esta é a primeira aprovação em princípio concedida pelo Consórcio Marítimo do MIT, do qual a ABS, a HD KSOE e o Capital Maritime Group são membros fundadores. A ABS analisou a interface entre o reator e a maquinaria com base nos requisitos da classe. “À medida que a indústria avalia novos caminhos para o futuro, esta aprovação em princípio destaca o valor da colaboração com as principais partes interessadas no avanço de tecnologias nucleares comerciais promissoras“, disse Patrick Ryan(direita), vice-presidente sênior e diretor de tecnologia da ABS. “O projeto do reator do MIT é uma tecnologia interessante. Com características que podem suportar a fabricação modular e a integração do vaso, essas tecnologias emergentes representam um possível caminho para o desenvolvimento seguro e prático de soluções de transporte marítimo comercial de próxima geração.”

Sangmin Park(esquerda), Vice-Presidente Sênior da HD KSOE e Chefe do Laboratório de Pesquisa em Energia Verde, acrescentou: “Com o endurecimento das regulamentações ambientais globais, o setor marítimo exige soluções que mudem paradigmas. A energia nuclear representa uma das alternativas mais promissoras aos combustíveis fósseis tradicionais. Por meio desta colaboração bem-sucedida com a ABS, o MIT e o Capital Maritime Group, temos orgulho de demonstrar nossa prontidão para liderar o mercado de embarcações ecológicas, apresentando uma solução de transporte marítimo movida a energia nuclear, segura e inovadora.”

Para Stergios Stergiou(direita), Diretor de Sustentabilidade da Capital Clean Energy Carriers Corp,  “É nossa responsabilidade, como indústria, explorar todas as soluções potenciais, incluindo aquelas que desafiam o pensamento convencional.  A propulsão nuclear é uma dessas fronteiras. Por meio de nossa participação no Consórcio Marítimo do MIT, juntamente com a ABS e a HD KSOE, estamos comprometidos em garantir que qualquer caminho para emissões líquidas zero seja fundamentado nos mais altos padrões inegociáveis ​​de segurança da tripulação, integridade da embarcação e proteção ambiental. Este AIP é o primeiro passo nesse processo.”

A indústria naval consome cerca de 350 milhões de toneladas de combustíveis fósseis anualmente e é responsável por cerca de 3% das emissões totais de carbono em todo o mundo. Em julho de 2024, a indústria naval, por meio da IMO (Organização Marítima Internacional), aprovou novas metas para a redução das emissões de gases de efeito estufa, visando atingir emissões líquidas zero até 2050 ou por volta dessa data. “O Consórcio Marítimo do MIT é uma colaboração única entre a academia e importantes atores da indústria, com o objetivo de abordar lacunas críticas na modernização da frota comercial por meio do desenvolvimento de soluções tecnológicas ousadas, padrões da indústria e políticas“, disse Themis Sapsis(esquerda), Professor Koch de Tecnologia Marinha no MIT e Codiretor do Consórcio Marítimo. “Nosso projeto de reator é um dos primeiros resultados concretos dessa sinergia, fornecendo um caminho realista para a propulsão nuclear em embarcações comerciais.”