O CANADÁ VOLTARÁ A PRODUZIR URÂNIO DA MINA DE CIGAR LAKE A PARTIR DE SETEMBRO

A Cameco e a Orano Canadá  anunciaram planos para reiniciar as operações na mina de urânio Cigar Lake  e na usina McClean Lake. A Cameco reiniciará as operações das minas no início de setembro e a Orano espera processar o urânio já em agosto. Cigar Lake é operado pela Cameco e seu minério é moído no McClean Lake, operado pela Orano. Ambos foram colocados em atendimento e manutenção em março devido à pandemia do Covid-19. O presidente e CEO da Cameco, Tim Gitzel, disse que o desligamento proativo das operações resultou em um adicional de US$ 27,5 milhões em custos de manutenção e cuidados para a empresa e uma dependência crescente no mercado à vista de suprimento de urânio. Dados os recentes aumentos no preço do urânio no mercado à vista, essas compras custam mais do que as “libras produzidas” da Cameco, disse Gitzel durante o webcast de resultados trimestrais da empresa.

“Embora a saúde e a segurança sejam as principais considerações para o momento da decisão de reiniciar a mina de Cigar Lake, também houve considerações comerciais, incluindo fatores relacionados ao mercado e o impacto em nossa estrutura de custos”, Gitzel. A empresa não será capaz de compensar a produção perdida e agora está mirando sua participação na produção de 2020 em até 5,3 milhões de libras U3O8 no total, disse ele.

A Cameco espera que demore cerca de duas semanas para que Cigar Lake volte à produção: “O reinício não muda o fato de que ainda há uma enorme incerteza sobre o suprimento de urânio, pois a pandemia continua a causar interrupções não planejadas no suprimento.”, disse Gitzel. O reinício dependerá de fatores como a capacidade da empresa de estabelecer protocolos operacionais seguros e estáveis, disponibilidade da força de trabalho necessária.

O presidente e CEO da Orano, Jim Corman, disse que grande parte do trabalho planejado para a paralisação do verão de McClean Lake foi antecipado e a usina é capaz de:  “mudar de marcha para voltar à produção com eficiência”. A empresa implementou procedimentos robustos de saúde e segurança, incluindo pré-triagem de funcionários, treinamento obrigatório obrigatório específico para COVID, monitoramento de temperatura, aumento dos procedimentos de saneamento e isolamento, disse Corman,  e protocolos de segurança que foram implementados para responder ao COVID- Uma ameaça de pandemia será mantida à medida que a força de trabalho no local aumentar e reiniciar as atividades.

Cigar Lake, uma mina subterrânea de urânio no norte de Saskatchewan, pertence à Cameco (50,025%), à Orano Canada Inc (37,1%), à Idemitsu Canada Resources Ltd (7,875%) e à TEPCO Resources Inc (5,0%). O minério de Cigar Lake é moído e engrossado em circuitos de processamento subterrâneo antes de ser bombeado para a superfície como uma lama, que é então transportada por caminhão os 80 quilômetros até o lago McClean para processamento. Os projetos do McClean Lake, que incluem os depósitos de usina e urânio, pertencem à Orano Canada (70,0%), Denison (22,5%) e OURD (7,5%).