SHELL PIPELINE E A EMPREITEIRA MINESOTA SÃO MULTADAS POR UMA SÉRIE DE VIOLAÇÕES AMBIENTAIS NOS ESTADOS UNIDOS

Orlando – Por Fabiana Rocha – A Shell Pipeline e a Minnesota, empreiteira que construiu o gasoduto de etano da Shell que leva à sua nova fábrica de cracker em Potter Township, concordaram em pagar US$ 670.000 por uma série de violações ambientais entre 2019 e 2021. O Falcon Pipeline, que vai de plantas de fracionamento de gás natural em Houston, Pensilvânia, Scio e Cadiz, em Ohio, até o complexo petroquímico de Beaver County, começou a ser construído em dezembro de 2018. Na Pensilvânia, ele se estende por cerca de 100 quilômetros, cruzando partes de Allegheny, Condados de Beaver e Washington. O etano, líquido de gás natural, é a principal matéria-prima do cracker Shell, que está próximo de entrar em operação. Lá, o etano será craqueado em fornos e posteriormente processado em pequenas pelotas plásticas. O Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia, ao longo de 67 inspeções quando o oleoduto estava sendo construído, descobriu que sedimentos e fluidos de perfuração vazaram em riachos, córregos e pântanos, incluindo o reservatório de Ambridge, Raccoon Creek, o rio Ohio e mais de uma dúzia córregos d’água menores. O fluido de perfuração derramou quando as empresas estavam envolvidas na perfuração direcional horizontal, um método de instalação de tubos onde primeiro um túnel é perfurado no subsolo e um duto é amarrado através dele. Isso é feito para evitar cavar uma vala na superfície e é um método frequentemente usado para atravessar estradas ou áreas ambientais sensíveis. Idealmente, a lama de perfuração bombeada para o solo deve retornar à superfície. Quando isso não acontece, pode causar sumidouros ou outros tipos de problemas de subsidência ou poluição.

O DEP tem estado atento a estas questões após a sua experiência em permitir e supervisionar a construção dos gasodutos Mariner East, desenvolvidos por outra empresa de gasodutos, a Energy Transfer. Esse projeto resultou em um número recorde de vazamentos de perfuração na direção horizontal e levou o órgão regulador ambiental a estabelecer diretrizes para esse tipo de construção. Em novembro de 2019, o DEP pediu à Shell que interrompesse todas as perfurações horizontais até que pudesse garantir que possui instrumentos em tempo real para medir as condições dentro de seu caminho de perfuração e acompanhar o volume de fluido de perfuração entrando e saindo. O DEP também citou as empresas por vários casos de não relatar derramamentos como deveriam e não interromper as operações conforme necessário após um derramamento de fluido de perfuração. Além da multa de US$ 670.000 que Shell e Minnesota concordaram em pagar ao DEP, as empresas também enviarão cerca de US$ 27.000 em pagamentos de “recuperação de custos” ao departamento e aos três distritos de conservação do condado que ajudam o DEP nas inspeções. A maior parte do dinheiro irá para os fundos de água potável do estado e do distrito.